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沈耽以為徐礎在開玩笑，大笑數聲，“二哥還說四弟沒有雄心壯志，真該讓他聽到四弟的豪壯語。”

沈耽笑著離去，徐礎可沒將自己的話當成玩笑，他的頹喪與疑惑，其實都來自說人之難，在見過北方諸雄之后，他漸漸冒出一個古怪的想法，不愿承認，最終不得不承認——這些人沒有一個比得上萬物帝——直到此時此刻，他又順理成章地冒出第二個想法——群雄并爭，為什么自己不能是其中一個？

馬維曾經勸他自立，目的是拉攏，而非真的推崇，徐礎心里明白，這時卻再次想起那些話，越想越覺得有道理。

劉有終進帳，面帶笑容，說：“二弟、三弟給我截然相反的說法，令我奇怪，還有點好奇，四弟……”

徐礎笑道：“有勞大哥仔細瞧瞧，看我還有沒有一點用處？”

劉有終真的仔細看了一會，突然笑了，“四弟故意惹人注意吧？說起來，這一招還挺好用。”

徐礎拱手，想法當時脫口而出，不受控制，從現在起，他得掩飾一下，“不愧是大哥，看人一針見血。”

“但是……四弟用意何在？我有點糊涂。”

“想見沈牧守一面。”

“哈哈，這個好辦，那邊的會面已經結束，牧守大人留郭時風閑聊幾句。四弟稍等，我去說說，或許能勸動牧守大人。”

劉有終走后沒多久，有軍官過來相請，牧守沈直終于肯召見徐礎。

帳外，唐為天正在打哈欠，見到徐礎立刻道：“公子，能走了？”

“再等一會。”徐礎整束心神，以免再被人瞧出心事。

郭時風迎面走來，向他拱手微笑，錯身而過時，小聲道：“剩下的事情拜托礎弟。”

牧守沈直坐在椅子上，幾個兒子立于身后，劉有終等幕僚、將領分站左右，門口守著四名衛兵。

這是一次正式會見，徐礎既然改姓，自然不必執子侄之禮，于是趨步向前，深揖下去，“書生徐礎，拜見牧守大人。”

沈直不打算聊得太久，開口道：“不必多禮，其實你也不必來，我與郭先生已經談妥：梁王出三萬人，我出兩萬人，共為先鋒，明日一早向洛陽進發，我率晉陽軍隨后，平定洛陽以西，降世王則負責洛陽以東。擊敗官兵之后，洛州歸降世王。”

徐礎再揖，“牧守大人高風亮節，一心為天下人鏟除昏君，事成之后甘心向他人俯首稱臣，令我敬佩。”

沈家長子沈聰喝道：“胡說，我父……”

沈直抬手打斷長子，冷淡地說：“你隨郭先生一同來我這里，卻不知道他的整個計劃嗎？”

“我們只是故人同行，彼此并不通氣。”

“老五，你說給他聽。”

沈耽上前，先轉身向父親行禮，然后道：“徐公子聽好，郭時風帶來梁王、降世王之意：三方共攻東都，事后之后，洛州歸降世王，降世軍從此不再進入秦州，秦、并、漢三州皆歸沈家，梁王前往淮州建國，對冀州形成包圍之勢，明年三軍同發，掃除天成余孽。”

這個計劃很有吸引力，沈家得到最大的地盤，降世王得到最大的名望與財富，梁王表明上最吃虧，但他從一無所有到稱王一州，從此有了立足之地，所得其實不少。

并、洛、淮三州正好都與冀州接壤，明年一同圍攻鄴城新君，算是長遠之計。

怪不得沈直會同意。

徐礎重新作揖，“恭喜牧守大人，秦、并、漢三州地廣人多，乃是歷朝龍興之地，牧守大人得之，今后要獻給誰呢？”

沈直諸子皆怒，沈耽在父親面前必須拋掉結拜之情，搶在別人前頭嚴厲地說：“徐公子何以當面不敬，以為沈家必為人臣嗎？”

徐礎道：“不敢，然則三方聯手，其中兩方稱王，功愈大則名愈顯，降世王占據東都，必將名震天下，遠方之人，聽信傳，唯降世王是從，牧守大人率晉陽子弟立此大功，卻為他人作嫁衣，若非甘心為臣，又是何意？”

沈耽又上前一步，向徐礎眨下眼，表示這番話說得好，聲音卻更顯嚴厲，“晉陽子弟舍生忘死，奮勇一戰，絕不為他人作嫁衣！”

沈直起身，走到五子前面，第一次仔細打量徐礎，“據說有人天生反骨，你或許就是這樣的人吧，看別人不造反、不稱王，你心里不痛快。”

“生在反朝，誰人不反？既為反事，何求忠名？”

“嘿，好一個‘何求忠名’。”沈直轉身走回原處，“送客。”

沈耽親自將徐礎送到帳外，小聲道：“多謝四弟，父親心動了。”

郭時風在帳篷里等候，見到徐礎，問道：“怎樣？”

“郭兄帶來的建議極佳，由不得沈并州不同意。”

郭時風搖頭，“建議雖好，得讓沈并州相信才行，我看他心中頗多疑慮，事到臨頭，怕是會反悔，壞了梁王的大事。”

“所以我勸沈并州稱王，看樣子他會接受，幾天之內，就會多一位晉王。”

郭時風一愣，大笑道：“礎弟聰明，我也想勸他稱王來著，沒找到合適的說辭，又怕引起沈并州的懷疑，所以只得不提，礎弟此去不過一刻鐘，三兩語勸成一王，我甘拜下風。”

徐礎笑笑，他的勸說其實只是一個由頭，沈直心動，未必行動，沈耽與劉有終肯定會借機繼續勸說，這才是沈直稱王最重要的原因。

沈聰進來，冷冷地瞧了徐礎一眼，向郭時風道：“父親留兩位住一夜，選定使者之后，明天隨兩位一同回去。”

郭時風微微皺眉，“盛情難卻，本該接受，可我與梁王約好，今日必要回去報信，不敢耽擱……徐公子乃梁王親信之人，他留下可以嗎？”