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馬維交際廣泛，消息靈通，此前說得沒錯，確實有一群婦女在暗中評選學子們的文章，領頭者是個謎，用意更是眾說紛紜，但絕不是為了挑選夫君——許多年紀頗大、早已成親的學子，也在被評選之列。

流蜚語自然少不了，一個比一個香艷，為之興奮的人多，完全當真的人少，周律就是少數人當中的一個。

因此，當一封香氣撲鼻的請柬送來時，周律一跳幾尺高，連想都沒想，立刻回送名貼，表示一定會準時赴約。

請柬其實有些古怪，開頭稱“足下”，末尾卻沒有落款，內容極簡略，寥寥數行字：足下高才，吾等欽慕，邀君雅談，意當可否？書不盡，托于家仆。

周律早已聽說過傳，只是沒想到受邀的竟會是自己，雙手抓住送信的仆人，接連提了一串問題。

仆人青衣小帽，頗有書卷氣，口風很嚴，只說有人欣賞周公子前些日子所寫的文章，希望能夠見面詳談，笑著請周公子做好準備，次日午時他會前來迎接。

仆人不稱“主人如何”，而說“有人欣賞”，周律這時候其實應該警醒的，可他早昏了頭腦，將信紙以及上面的字跡反復研究，得出結論這必定是閨閣之物，心中不由得狂喜不已，立刻來向樓礎求助，遭到拒絕之后，又找別人指點，甚至買下幾首詩，打算到時候隨口吟出，以博佳人歡心。

“你已經成親了吧？”樓礎忍不住問道。

周律指著左臉的傷痕，“右邊是他們打的，左邊是我家母老虎留下的。”

“你接著說吧。”樓礎慶幸之前沒有幫忙。

對方的仆人如約而至，周律精心打扮，臉上敷粉，隨身香囊帶了七八個，滿心以為會有一場風流韻事，沒想到遭到的是一頓好打。

周律帶自家的一名小廝騎馬出門，隨帶路仆人來到南城外的一座寺廟里，他一想也對，對方必是貴婦，自然不能在家里見他。

寺廟大而荒涼，周律從旁門進去，沒見到和尚，一名年輕公子走出來，問道：“‘用民以時’那篇文章是你寫的？”

“正是在下。”周律還沒嗅到危險的氣息，只顧著仔細打量對方，覺得不像是女扮男裝，于是四處打量，問道：“你家主人呢？”

對方沒回答，繼續問道：“閣下的文章共有五策，第一策是‘用民以時’，后面還有‘選臣以賢’、‘擇將以功’、‘刑罰以平’、‘祭祀以時’？”

“對對，五策都是我寫的，我不僅會寫時策，偶爾也寫詩……”

“嗯嗯，詩不詩的以后再說，我只問你一件事：為什么將‘用民以時’列為第一策？”

“啊？”周律找人準備不少答案，唯獨沒料到會有這一問，“那個……你家主人呢？我不和你聊。”

“我就是主人。”

周律大失所望，“你一個大男人用那么香的信箋干嘛？”

“你還敷粉了呢。”

“唉，沒意思沒意思，跟你我沒什么可談的。”周律轉身要走。

那人咳了一聲，帶路的仆人攔在門口，笑道：“既然來了，何必急著離開？”

“呸，昨天問你的時候什么都不說，早知道你家主人是個男子，我說什么也不會來，讓開，我要回家。”

帶路仆人拍拍手，從旁邊的屋子里走出幾名健仆，一字排開，將門戶堵死。

周律臉白了，他就帶來一名小廝，這時已嚇得瑟瑟發抖，斷然無法護主。

“嘿嘿，大家都是文人，干嘛來這一出？”周律轉身向主人拱手，“尚未請教閣下大名。”

“我姓張，弓長張。”

“哦，姓張的人可不少。”

“我這個‘張’天下有一家。”

周律心中一震，只此一家的張氏，那就是皇室了，可是看對方的穿著又不太像，打量半天，笑道：“你連自己叫什么都不肯說……少來這套，綁架是吧？行，小爺有錢，你開個價，我……”

張公子搖頭，“我原本就懷疑那篇文章不是你寫的，現在看來，果然不是。”

“怎么不是我寫的？”周律紅著臉辯解。

“祭祀、選臣、擇將、用民、刑罰，五策應該按個順序排列，用民與刑罰或許可以不分先后，卻不能先于前三者。這五策不是一個人寫的吧？你胡亂合成一篇，連主次都不分。還有，‘用民以時’是其中最好的一策，其它四策完全多余……”

張公子后面的說法與樓礎一樣，周律對此早有準備，急忙道：“對，就因為此策最佳，所以我要排在前面，其它四策……算是添頭，本意是希望東宮擇其善者……”