戚元敬依舊跟在牛車旁，眼看著金陵城越來越近，他終于忍不住問道：“叔大，這次推行改革，當真有必要做到那種程度嗎？”

“非是必要，而是必須！”

好一會兒，張太岳的聲音才從牛車里傳出：“大明積弊太深，陛下既有意改革，那我自當以最快速凌厲的手段進行！若是陛下興頭過去，以后恐怕再也沒有機會了！元敬難道不知數年前陛下是何情狀？”

當然，這只是托詞，真實原因張太岳自不會講給戚元敬聽。

“……”

戚元敬嘆了口氣，沒有接話。

從陛下繼位以來，初始時還勵精圖治，可沒幾年便開始耽于享樂，信奉佛家，偌大的朝廷事務幾乎全部由內閣處理。

可內閣里面利益糾葛不斷，黨同伐異，為了維護自身家族和派系的利益往往置國家于不顧！

包括張太岳那位恩師徐階，也是如此。

這才有了后來張太岳和高拱聯手，將徐階下野的事情。

如今的陛下，一掃前些年的做事風格，重新勵精圖治，有望中興大明，試問張太岳豈能不抓緊時間呢？

戚元敬想著想著，遲疑著詢問道：“叔大，這些年陛下轉變如此之巨，是否其中……”

“陛下終究是陛下，有這轉變自然是好的！”

張太岳打斷了他的話，話鋒一轉，卻是詢問起了另一事：“對了，極西那邊的戰況如何了？”

提到戰事，戚元敬的表情變得凝重：“已經到了一觸即發的地步，只怕超不過一年半載，就將演變成為一場國戰！”

“國戰！”

張太岳聽到這兩個字，感受遠超他從內閣簡報上得到的消息，“你回來前，邊防準備的如何了？”

戚元敬點點頭：“我回來之際，邊防已經準備得十分充足，而且，有陳侯爺在邊地坐鎮，只要不是極西全軍出擊，恐怕都可擋下。”

“陳應龍竟有這等實力？”

張太岳一挑眉，忍不住掀開了旁邊的窗簾，看向戚元敬。

戚元敬面色鄭重的點點頭：“他剛到邊地就展現出了神藏手段，神通之強，甚至有經緯天地之力，我曾經以他短暫交手，卻被他死死壓住！”_c