后來混到高中畢業，葉明天打架斗毆的習性不改，不是把這個打住院了，就是把自己打進了派出所。葉老爺子一氣之下，就把他弄進部隊接受再教育和鍛煉。

進了部隊的葉明天，狂野不羈一點沒變，經常頂撞上級，視軍規軍紀于無物，仗著葉老爺子身居高位，換作常人早就開除了。

即便這樣，也把葉老爺子氣得不輕，正好趕上部隊抽調人員上老山前線，老爺子雷霆震怒，不顧家人反對，生生給葉明天報上名字，要讓他在炮火中接受洗禮，至于能否活著回來，全看他葉明天的造化了。

說到這里，葉明天面露惆悵，思緒回到那個令他一輩子都難以忘懷的靈魂與血肉、生存和死亡的炮火連天的歲月中……

“說實在的元朗，沒經歷過那樣的場面，是體會不到戰爭的無情和殘酷。”葉明天動情說：“記得我負傷那次，我們連按照上級命令堅守高地，敵方一個營的兵力，足足是我們的三倍。我們愣是堅守三天三夜，打掉敵人無數次沖鋒，按時完成上級交給的任務。可付出的代價也不小，全連一百一十二個人，拼到最后就剩下八個人了。我們八個人還都個個掛彩，我的腸子被炸出半截，爆炸瞬間。幸虧我的戰友在撲在我身上，要不然，我非得被炸死不可。只可惜我的戰友卻因為救我不幸犧牲。他當時只有十九歲，他姓恒，是恒士湛的弟弟……”

葉明天的眼眶濕潤起來，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。縱使他到了這個年紀，提起三十年前的往事，依舊難掩悲傷。

看得出來，葉明天還有俠骨柔腸的一面，厲元朗對他的看法悄然有了改觀。

聽完葉明天的敘述，厲元朗釋然了，葉明天為何獨獨看中恒士湛得原因，他是在報恩，報答恒家的救命之恩。

原以為他葉明天一味放縱恒士湛父子，是個不講原則的人，其實他的骨子里是個有血有肉的性情漢子，厲元朗真是錯怪了他。

“元朗，跟你提起這些，我是沒有把你當成外人。怎么說，你是卿柔的哥哥，葉家和谷家是世交，我和政綱關系不錯，葉家和王家又有聯姻之意。總之，由于你的存在，間接把葉家、王家和谷家串聯在一起，這樣很好，俗話說，一個好漢三個幫，一團筷子握緊在一起才不容易折斷。”

葉明天和厲元朗相互又干掉一小杯白酒，葉明天又說：“我今晚不是以官場上的身份和你聊天，是以一個長輩對小輩的關心，所以你不要拘束，有什么想法盡管提出來。我聽文琪說，你有事找我，她在電話里沒說清楚是什么事，咱倆是酒過三巡菜過五味了，你說吧。”

既然葉明天主動提出來，也省著厲元朗不知如何開口了，便把他想葉明天派人去臥龍山工地尋找裘鐵冒一事，包括他和榮自斌的種種矛盾，特別是臥龍山有違規修建別墅群的事情，原原本本敘述一遍。