他并沒有迫不及待地去找范知州，而是慢條斯理地用了早飯。

成碧剛把碗筷收走，范知州便如往日般來了：“臣拜見殿下。”

尚未等范知州開口，劉堯便先發制人：“那七名官員的事情，本王自有主張，范知州不必憂慮。”

范知州小心翼翼地看了劉堯一眼，而后開口：

“殿下，幾名官員平日不曾遇到此種情況，且有的官員已經年老，再這樣下去，怕是吃不消。”

劉堯不著痕跡地打量了他一眼：“范知州你倒是有幾分仁心，倘若這些人貪污腐敗，草菅人命的罪名得到證實，范知州還會心疼他們的處境么？”

范知州連忙解釋，態度不可謂不誠懇：“殿下恕罪，臣并非擔心他們幾人的處境。”

“臣這么做，也是為了殿下考慮。倘若時間久了，臣唯恐殿下會為人詬病，被人指責嚴刑逼供。”

劉堯聞，向范知州傾身，臉上帶著似笑非笑的神色：“范知州忠直諫，就不怕本王惱了，然后取你項上人頭么？”

最后一句話，劉堯特意拔高聲音。

范知州連忙磕頭：“臣知道殿下不是那樣的人，這才敢多說幾句。臣所句句深思熟慮，殿下若要怪罪，臣甘愿領罰。”

劉堯輕笑一聲，緊接著，手中的茶盞便砸在范知州面前。

他面容冷峻：“本王最是厭惡沒有自知之明的人，以及自以為是的人。范知州，不要僭越了。”

說完，劉堯起身，丟下范知州跪在原地。

范知州的面龐，藏在陰影之中，看不清喜怒。

可很快的，他便起身，小跑著跟在劉堯身后。

劉堯依然沒有急著去審理那七名官員。

在府衙的后院，他饒有興致地看著周遭的環境。

忽然，他伸手指了指范知州：“你過來，本王有事要你辦。”

范知州躬身來到他面前領命：“請殿下吩咐。”

劉堯開口：“這塊地不錯，給本王挖幾條蚯蚓出來；還有那幾棵樹的樹皮也剝了；這片草地的草根，也給本王挖出來。”

范知州目光一閃，像是猜出了劉堯要做什么。

他沒有置喙，聽命行事。

很快的，他親自動手，把劉堯要的東西準備好。

望著陶盤里的蚯蚓，以及準備好的樹皮草根，劉堯緩緩開口：

“范知州，你知道為什么人人都稱贊你是個為民請命的父母官，偏偏本王看不上你么？”

范知州拱手：“臣不知，請殿下明示。”

劉堯挑唇：“江北一十八縣，都是你的轄區，你身為一州之長，卻只顧著歷城這一畝三分地。”

“如今貪腐之風盛行，個別縣賑災一塌糊涂，有你幾分責任！你底下的每一個官員有問題，你都難辭其咎！”

范知州聞，低垂著頭：“臣知錯。”

劉堯倒也沒有指名道姓，提到任何范知州貪腐的事。

因為他清楚，他可以指責范知州失職，但不可以說范知州同流合污，除非拿到證據。

劉堯并未與他多，只是吩咐心腹：“樹皮和草根拿去煮了，往里頭灑幾粒米就成；等煮好之后，連同這些蚯蚓一起，送給幾位大人果腹。”

心腹立即領命去辦。

劉堯見范知州并未露出驚訝之色，他收回意料之內的目光，撿起公文，默默地開始處理。

這與平日并無不同。

接著，劉堯猛然把一本公文扔到范知州面前：“你看看，這是什么東西？！”_c