晨光刺破海霧，卻照不進城南亂石崗盤踞的寒意。

溫瀾的繡鞋踩過碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。護衛隊長周雄幾次欲又止，終究只是默默按緊腰刀，警惕地掃視四周。

“小姐，這一帶太偏，血鯨幫的雜碎常在這兒處理臟事。”他終于低聲開口。

溫瀾沒應聲。她的目光一寸寸刮過嶙峋的石面、倒伏的枯草，心臟在胸腔里撞得發疼。

阿石昨天遇見她后，黃昏時他沒出現，夜里也沒消息。就連家里都只剩下臥病在床的父母，阿石不可能不管他們的。

一定出事了。

石縫間，一灘暗褐色的痕跡攫住了她的視線。不是雨水，是血，滲進泥土，邊緣已經發黑。

溫瀾的呼吸滯住了。

“小姐！”周雄搶前一步，卻被她抬手攔住。

她提起裙擺，踩著硌腳的碎石，一步步朝那塊背陰的巨石走去。

腳步很穩，穩得像不是自己的腿在動。十丈、五丈、三丈――巨石投下的陰影里，蜷縮著一個人形。

灰色的粗布衣褲，沾滿泥污，胸口一大片深色，幾乎浸透前襟。一只手伸向前方，手指摳進泥里，指甲縫里塞滿了土和凝固的血。

溫瀾停在一步之外。

她認得那身衣服。

三天前，阿石在碼頭卸貨時被木箱劃破了袖子，她讓丫鬟拿了針線給他。少年紅著臉接過，說“哪能讓姑娘縫補”，自己歪歪扭扭地縫了幾針，線腳粗得可笑。

現在那粗陋的針腳露在袖口，浸在血里。

溫瀾慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一個眼神釘在原地。她伸出手，指尖懸在少年臉頰上方，顫抖得厲害。

阿石的臉側貼著地面，眼睛半睜著，瞳孔散開，映不出晨光。嘴角有一點干涸的血沫。

溫瀾的視線模糊了，她咬住下唇，直到嘗到鐵銹味，才穩住手，輕輕碰了碰他的肩膀。

冰冷，僵硬。

“阿石……”她聲音啞得幾乎聽不見。

然后她看見他另一只手里攥著的東西。

一角宣紙，被血浸透了大半，邊緣皺成一團，卻被他死死攥在手心。溫瀾認出那是她送的字帖。阿石不識字，但他說想學，等攢夠了錢送阿木去學堂，自己就在窗外偷聽。

她曾笑他傻，窗外怎么聽得清。少年撓頭憨笑“能聽見一點是一點嘛。”

紙角露出的部分，恰好是一個工整的“義”字。

溫瀾顫抖著掰開他冰冷僵硬的手指，取出那團染血的紙。紙張背面，指尖摸到了凹凸的痕跡――不是墨，是血劃出的溝壑。

她翻過來。

血已經干涸發黑，在宣紙上劃出幾道簡單的線條一個歪扭的圈，圈中心一個點，圈外一條彎曲的線延伸出去，線末端打了個叉，寫著一個歪歪扭扭的木字。

“這是……”周雄湊近，眉頭緊鎖。

“他弟弟所在的地方，周雄，從這里往西是哪里？”

“回小姐，是西郊的爐窖。”

她小心疊好血紙，收入懷中。目光再次落在阿石臉上，少年閉上的眼睛似乎空茫茫地望著天空。

“我會把阿木帶回來。”她低聲說，“我發誓。”

站起身時，她踉蹌了一下，周雄連忙扶住。溫瀾擺擺手，站穩，目光掃視四周。

打斗痕跡很明顯――三處劍痕深深刻入石面，其中一道深達寸許，絕非普通武者所為。地上散落著幾片黑色布料，邊緣有銀線暗繡的云紋，在晨光下泛著冷光。

“天機閣。”周雄咬牙。

溫瀾沒說話。她蹲下身，仔細檢查阿石身周的泥土。在少年指尖摳挖的方向，碎石被撥開，露出下面潮濕的土層。

“走吧，我們現在就去西郊。”

周雄臉色難看“小姐，這太危險了。天機閣殺了阿石，我們現在去的話，那不正...。”

“我知道。”溫瀾站起來，拍了拍裙擺上的塵土，動作緩慢而堅定，“所以更要去。阿石用命留下的線索，我不能裝作沒看見。”

“太危險了！天機閣勢大，我們――”

“周叔。”溫瀾打斷他，轉過臉。晨光映在她蒼白的臉上，睫毛還沾著未擦干的淚，但那雙眼睛里的柔弱已經褪去，取而代之的是某種淬過火的堅硬，“溫家在望海城立足三代，靠的不是躲避危險。阿石是我碼頭的人，阿木是我該護的孩子。天機閣今日敢殺我的人，明日就敢動我的船、我的家。”

她深吸一口氣“調人。不必多，但要精。再派人去百曉閣找陳掌柜，問他西郊廢窯的底細。還有……”她頓了頓，“去查江寒昨天在哪。”

周雄一怔“小姐懷疑江寒和他們有交易？”

“我不知道。”溫瀾望向臨崖觀的方向，眼神復雜。

她最后看了一眼阿石的遺體，對周雄說“把他帶回溫家，用最好的棺木，葬在墓園西側的山坡上。那里……看得見海，也看得見碼頭。”

“這不合規矩，他不是溫家――”