屠剛坐在千金閣大門正中的太師椅上，九環大刀橫在膝頭。他赤裸著上身，古銅色的肌肉虬結，胸口一道蜈蚣般的刀疤隨著呼吸起伏。身后站著四名心腹，都是三階好手。

圍觀的人群被擋在三條街外，伸長了脖子張望。

“午時了。”有人低聲說。

話音未落。

長街盡頭，一道灰藍色的身影，踩著被烈日拉長的屋檐陰影，一步一步走來。

江寒。

他還是那身邋遢的灰藍布衣，頭發胡亂束著，幾縷散落在額前。肩上有一片暗紅色的血漬，是昨夜的傷。手中握著一柄看起來再普通不過的鐵劍，劍鞘陳舊，滿是劃痕。

他的腳步很穩，每一步的距離都分毫不差。目光平視前方，穿過長街，落在屠剛臉上，沒有憤怒，沒有殺意，只有一種深潭般的平靜。

屠剛站起身，大刀提起，刀環相撞，叮當作響。

“江寒！”他聲如洪鐘，“你還真敢來！”

江寒在十丈外停下，聲音不大，卻清晰地傳遍整條街：

“我說過，今日取你一條胳膊。”

“狂妄！”屠剛怒極反笑，“給我上！”

兩側屋檐下、店鋪中，瞬間涌出二十余人，刀劍出鞘，寒光亂閃，從四面八方撲向江寒！

江寒動了。

他的動作看起來并不快，甚至有些遲緩――只是微微側身，讓過最先劈來的一刀，手中鐵劍隨意地向上一點。

“叮！”

劍尖精準地點在那人手腕的筋腱上。那人慘嚎一聲，鋼刀脫手。江寒的劍順勢下壓，拍在他的膝彎，那人便撲倒在地，再也站不起來。

第二人、第三人……江寒的腳步始終未停，繼續向前。他的劍每一次揮出、點刺、格擋，都簡潔到近乎枯燥，沒有任何多余的花哨。

但每一劍，都必然有人手腕中劍、膝蓋彎折、肩胛脫臼……兵器落地聲、痛呼聲、骨骼錯位聲，伴隨著他穩定的腳步聲，在長街上奏響一曲殘酷而高效的樂章。

他始終沒有殺人。

甚至連重傷都很少。所有倒下的人，都只是失去了戰斗能力，在地上翻滾哀嚎。

三息。

僅僅三息時間，二十余人已躺倒一半。江寒身上添了三道傷口――一道在左臂，一道在肋下，一道在腿側。都不深，但血很快浸透了灰藍的布料。

他眉頭都沒皺一下，仿佛受傷的不是自己。

屠剛的臉色變了。他看得出來，江寒的劍法……不對勁。那不是尋常江湖路數，更像某種經過千錘百煉、只為制服而存在的技巧。

而且，江寒在刻意控制力道和落點，避免致命傷。

“找死！”屠剛終于按捺不住，暴喝一聲，縱身躍起，九環大刀帶著呼嘯的風聲，劈頭斬下！

這一刀勢大力沉，刀未至，勁風已壓得地面塵土飛揚。

江寒終于第一次真正停步，抬頭，舉劍。

“鏘――！！！”

刺耳的金鐵交擊聲炸響，火星四濺。

江寒腳下石板碎裂，雙足陷下半寸。但他穩穩架住了這一刀，鐵劍與九環大刀僵持在半空。

屠剛雙臂肌肉賁張，青筋暴起，怒吼著向下壓刀。

江寒握劍的手穩如磐石，只是眼神深處，掠過一絲極淡的疲憊――不是力竭的疲憊，而是某種重復過千百次、深入骨髓的厭倦。

他手腕一翻，劍身順著刀脊滑開，卸去大半力道，同時側步擰身，劍尖毒蛇般刺向屠剛腋下空門！

屠剛急忙回刀格擋，卻已慢了一線。

“嗤！”

劍尖刺入皮肉，入肉三分即止。江寒手腕一抖，抽劍后退，帶出一串血珠。

屠剛踉蹌后退，捂住腋下傷口，又驚又怒。剛才那一劍，若是再進半寸，便能刺穿肺葉！

江寒留手了？

“為什么？”屠剛嘶聲道。

江寒不答，只是甩了甩劍上血珠，再次邁步向前。

氣氛陡然詭異起來。剩余的打手們面面相覷，竟一時不敢上前。

就在這時。

千金閣三樓的某扇窗戶，無聲地開了一條縫。

一道細微到幾乎看不見的銀光，混在正午刺目的陽光中，悄無聲息地射向江寒的后頸！

_c