清晨的天色尚未完全褪去夜色的冷灰，地平線盡頭的輪廓緩緩浮現。龍城的外墻如同一座沉睡的巨獸橫亙在視野盡頭，黑金色的龍紋旗在晨風中獵獵翻飛，旗影在薄霧中斷斷續續，帶著一種莊嚴而冷厲的壓迫感。
城門周圍戒備森嚴。厚重的石垛上，弓弩手的剪影一動不動，寒光從箭鏃和槍尖上微微閃爍。戰時的緊張氣息像一層無形的幕布，壓得空氣都發悶。巡邏的龍騎士全副武裝，龍鱗紋理的厚甲在昏光中反射著冷色光澤，長槍尖端沾著昨夜巡防未清的血跡。
街道口新修的防御工事上，還堆著劣人族的戰旗與繳獲的武器。那些刀刃和斧面上，殘留著暗綠色的毒漬，順著風傳來一股若有若無的腥甜味，讓人下意識避開。
青懿晟推著李乘風的輪椅前行，步伐穩而有力，輪子在青石路上碾過發出輕響。她偶爾俯身低聲說幾句，語調自然又帶著不掩的親密，李乘風則神色平靜地聽著，目光在沿途的防御和人群間來回巡視。
李鳳熙走在一側，心里想著，“早知如此，當初就不該那樣繞彎路嘛，哥哥。這就算情況緊張，也有人給你支持。”
泰拉維恩走在最前方，手中武器緊緊握住，護手在微光中泛著暗金色的冷光。他不斷與巡邏兵交涉，交換口令，確認隊伍身份。雖說身為龍族青年的他在本地有一定威信，但從城門外守軍一絲不茍的神情來看，沒有任何人會在這種時候因熟人而降低警惕。
玄無月略微落在后半步，紫發在晨風中微微揚起。她的目光緊緊鎖在那扇沉重的黑金城門上，瞳底映著旗影，卻透出更深的情緒。只有她自己知道，那道城門后，不僅是她的家族與責任，更有一場籠罩全城的暗流與未知的危機。
城門外已排起長隊，平民與從前線退下的士兵混在一起，人人面帶疲憊與戒備。幾個手持長戟的士兵在逐一核查身份牌，動作冷硬不留情面。偶爾有目光越過人群，落在玄無月身上，其中有敬畏，也有探究，更有一種說不清的復雜。
人群中，有個挑著貨擔的商販壓低聲音對同伴說，“昨天黃金殿那邊又傳出沖突……”，話音未落，就被同伴狠狠拉了一把，低聲呵斥，“閉嘴，不想丟命就別亂說。”，兩人迅速退到一旁，神色慌亂地避開巡邏兵的耳目。
晨霧漸散，城門的輪廓愈發清晰。厚重的鐵木門扇上刻著古老的龍族紋飾，紋路深邃，仿佛在凝視著每一位試圖進入城中的人。而城中，似乎正等待著一場無形的風暴。
城門緩緩開啟，鐵木與金屬的摩擦聲沉重而漫長，仿佛一頭巨獸在咽喉間吐息。隊伍跨入門內的剎那，眼前豁然開闊的主街并未如往昔那樣喧囂，反而透出一種格外刺眼的冷清。
這條街道本是龍城最繁盛的通道，兩側商鋪林立，往日車水馬龍。然而此刻，大多數門板半掩，匾額落滿灰塵，偶爾有幾家勉強開張的攤販，攤前只擺著少量貨物，攤主神色戒備，見到巡邏兵經過時立刻低頭收聲。整條街像是失去了應有的活力，只余下空曠的腳步聲在石板間回蕩。
靠近街角的告示墻上，張貼著厚厚一層新鮮墨跡未干的軍令。最顯眼的一條，用朱砂筆跡重重圈出，“凡私通劣人族、暗中勾結者，族籍盡廢，罪及三代。”，落款是“彌達斯”三個古體龍文，筆鋒銳利，透出殺伐之意。幾名平民駐足遠望，卻又在片刻后慌忙離開，神色里夾雜著惶然與忌憚。
街道兩側，幾處廣場臨時搭建的軍營里傳來沉悶的鐵器聲。士兵們正在磨戟整甲，火盆燃燒，空氣里充斥著濃烈的油脂味與金屬氣息。陣陣刀劍相擊的脆響，仿佛在提醒所有人，龍城已不再是高懸天際的圣土，而是緊繃如弦的戰場。
李乘風靜靜坐在輪椅上，半卷的車簾垂落，視線卻越過簾隙，打量著這一切。青懿晟推著車，步伐輕穩。她偶爾停頓下來，替他理好隨風翻動的披風，動作自然得不帶半點矯飾。李乘風低聲說了句，“辛苦”，手掌抬起，覆在她手背之上，仿佛三年分別未曾割斷的默契在此刻又悄然續上。青懿晟輕輕一笑，眉宇間松開一絲壓抑。哪怕街道冷寂、殺伐將臨，兩人之間卻自有一種細水長流的親密，沉靜卻真實。
玄無月走在他們身側，表情一如既往的冷肅。她目光掠過街頭，捕捉到幾個細節：有的龍族平民遠遠望見她銀色的衣袍時，眼神瞬間閃躲，甚至慌張地拉著孩子躲回屋內；也有人在對上她的視線后，神色驟然一僵，匆匆轉身消失在巷口。她的眉頭微蹙，眼底閃過一抹冷意。作為圣女，她向來是龍族的信仰象征，而如今，竟有人避之不及。這讓她心頭生出一絲前所未有的沉重。
泰拉維恩一邊走一邊觀察城防，壓低聲音向眾人匯報，“城門雖嚴，但內衛顯得有些慌亂。昨夜北區軍營有人傳聞出現了叛亂跡象……黃金之王這幾日幾乎沒怎么露面，只是不斷下令嚴查，處決了不少嫌疑者。”，他說到這兒，聲音壓得更低，“氣氛很不對勁。”
玄無月神情未動，卻明顯在心底記下。
街道盡頭，一個小孩正追著皮球跑到街中，被母親急急拉回懷里，狠狠掩住他的嘴，神色惶恐地望了隊伍一眼。母子二人迅速退入門板半掩的屋內，門縫“咔”的一聲合攏，像是拒絕外界一切窺探。
巡邏的龍騎士注意到玄無月，目光停頓了片刻，隨即神情變得肅然。他們表面無聲，卻用極快的眼神交流著什么。很快，幾名騎士低聲下令，加強了對街頭的防范。
而在人群更遠處，一名披著粗布的中年人正倚在攤位后。他的面孔平凡，甚至帶著市井氣息，但眼神卻銳利得不合常理。他盯著隊伍，尤其是玄無月與李乘風，目光中閃過一抹陰寒，隨即低下頭，裝作整理貨物。若有人細看，能發現他指尖沾染的，不是灰塵，而是淡淡的灰綠色粉末。