恍惚中，李桃歌似乎回到了多年前金戈鐵馬的戰場，見到一員戰將身披甲胄，沖撞于鐵騎之間，銀龍祭出，翩若驚鴻，天地萬物都抵不住一槍之威。

“桃子，小桃！”

耳邊傳來了牛井鬼叫。

李桃歌回過神，一小隊騎兵來到亭邊，老孟，牛井，余瞎子，小傘，玉竹，都是銳字營睡一個炕上的兄弟。

牛井體型夸張，高九尺，寬六尺，放著不動就是尊金剛力士，再騎一匹高頭駿馬，簡直是絕佳武將扮相，可惜人比較懶，武藝稀松平常，常常被王寶訓斥，說他空有將軍之威，卻無將軍之能，真若廝殺起來，頂多是比較靠譜的肉盾。

牛井瞪起蠻牛一般的大眼，扯著嗓子喊道：“小桃子，你他娘是不是中邪了？喊了十幾遍都不答應，莫非是鬼上身？”

說罷，牛井手中的糞叉蠢蠢欲動。

民間有傳聞，污穢專克邪祟，這一叉子過去，啥牛鬼神蛇都得給戳冒煙。

李桃歌一溜小跑出了得勝亭，帶有歉意笑道：“想入神了，沒聽到，你們咋來了？”

牛井見他不像是中邪模樣，收起糞叉，說道：“今晚該咱們夜巡了，上次抓狐妖，毛都沒見到一根，要不要一起去碰碰運氣？”

方圓百里的軍政，全歸駐守鎮魂大營的邊軍管轄，所謂巡防，不過是走走過場裝裝樣子，遇到小偷小摸和采花賊，必須盡忠職守，遇到翻江倒海的江洋大盜，跑得比馬都快。

李桃歌從沒參與過巡防，配隸軍只配在營里干些粗重的活兒，這些逞威風的差事，輪不到他來參與，而且巡防時夜里不能睡覺，遇到強人還得廝殺，他的三腳貓功夫，不夠人家塞牙縫。

簡單而，費力不討好，索性躲得遠遠的。