“文官才好。”

李承乾道，“波斯灣局勢復雜，阿拉伯帝國正在崛起，波斯薩珊王朝日薄西山。

需要外交手腕，而非單純武力。

王玄策能單槍匹馬借兵平定印度叛亂，這份膽識和智慧正適合此任。”

計劃迅速展開。

整個冬天，廣州港一片繁忙。船廠燈火通明，工匠們日夜趕工；

碼頭貨棧堆滿了遠航物資：壓縮干糧、腌肉、淡水桶、藥材、工具。

最引人注目的是三艘正在改造的“探險特制船”。

它們保留了商船的寬大貨艙，但加裝了蒸汽輔助動力、十門輕型火炮、全套測繪工具，以及一個可以飼養活禽畜的小型農場！

這是為了在長期航行中補充新鮮食物。

貞觀三十年年正月十六，第一支探險船隊從廣州啟航。

碼頭上人山人海。

劉仁軌站在旗艦“探海號”甲板上，向送行的李承乾行了個莊重的軍禮。

船隊包括兩艘蒸汽輔助船和三艘帆船，載有官兵、水手、工匠、通譯、畫師、醫師等共計三百人。

“記住，”

李承乾最后叮囑，“你們的首要任務是探索和記錄，不是征服。

與土著交往，當以禮相待；遇險阻困難，當謹慎決策。

三年后，本宮要看到完整的海圖、詳細的物產記錄、可行的貿易方案。”

“末將必不負殿下所托！”劉仁軌肅然道。

汽笛長鳴，黑煙升起。

船隊緩緩駛出珠江口，向著浩瀚的南海進發。

李承乾站在碼頭上，目送船隊消失在海平面。

他知道，這一去，或許有人再也回不來。

海上風暴、疾病、未知的危險，隨時可能吞噬這些勇敢的探險者。

但這一步必須邁出。

封閉的大陸文明終將衰落，開放的海洋文明才有未來。

大唐不能重蹈歷史上明清海禁的覆轍，不能將浩瀚海洋拱手讓人。

“殿下，風大，回吧。”隨從輕聲勸道。

李承乾點點頭，最后望了一眼南方海天相接處，轉身上了馬車。

馬車駛回城內時，經過新落成的“航海學堂”。

校場上，上百名少年正在練習繩結、攀爬桅桿模型、辨識星圖。

他們是大唐的未來，是海洋時代的開拓者。

學堂門口的碑刻上，是李承乾親筆題寫的校訓：

“揚帆破浪，敢為人先；海納百川，有容乃大。”

這十六個字，不僅是對學子的期望，也是他對這個時代的承諾。

回到東宮時，一份來自九州的急報已在等候。扶余慈稟報：

在九州西北部的五島列島附近，發現了一個大型天然良港，水深港闊，易守難攻，且靠近對馬海峽。

“此港可建為水師基地。”

扶余慈在信中寫道，“倭人稱此地為‘長崎’，意為長長的岬角。臣已命人初步測繪，附圖呈上。”

李承乾展開地圖，眼睛一亮。

長崎，這不就是歷史上日本的重要港口嗎？位置確實優越。

“準。”

他批復道，“撥銀二十萬兩，興建長崎港。

首要建設船塢、炮臺、營房。

此港將成為大唐東海艦隊的母港，監控倭國、乃至更北方的海域。”

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