“按鐵柱的算法，在此處建兩級水車，可驅動八臺石磨同時運轉。”

墨衡對身邊工匠道，“隴州石灰巖礦豐富，渭水運輸便利。

此廠建成，年產水泥將達長安廠的兩倍，可供應整個西北。”

“只是…”

隴州刺史有些猶豫，“墨公，招募的三千工匠中，半數原是農戶。

如今正值農閑尚可，來年春耕若都來上工，田地豈不荒廢？”

墨衡想起離京前李承乾的叮囑，從容答道：“王刺史可知‘工薪養農’的道理？

一個熟練工匠月薪六百文，是佃農年收入的兩倍。

一人務工，可養全家，反使家中余錢雇人耕種或租借耕牛，田地只會更精耕細作。”

他指著山腳下新搭的工棚區：“你看，工匠聚居，便需糧、需菜、需布、需器。

周邊農戶可將余糧賣到此地，婦孺可做幫廚、洗衣、編草席。這才是真正的‘以工哺農’。”

王刺史若有所思。

三日后，他親眼見到第一批招募的工匠領到首月工錢后，集體到附近村寨采購米面肉菜，五個村子的集市竟一日售空存貨。

農戶們捏著銅錢，臉上笑開了花。

“原來如此！”王刺史恍然大悟，“工匠非與農爭利，反是送利下鄉！”

消息傳回長安時，李承乾正在格物院旁新建的“大唐工政學堂”授課。

這所學堂專培養工程管理人才，學生半年在校學習，半年在工地實習。

“今日我們講‘成本核算’。”

李承乾在黑板上寫下公式，“任何工程，不能只算物料人工的直接成本，還要算間接收益，路通后的商稅增益，廠興后的就業帶動，技術外溢后的民間仿效……這些才是大賬。”

臺下坐著五十名學生，有世家族人，有商賈子弟，也有如趙鐵柱般脫穎而出的工匠。

他們面前擺著統一的算盤、規尺、賬冊——這是工政學堂的標準配置。

“殿下，”

一名裴家子弟起身發問，“按此算法，隴州水泥廠初期投入五萬貫，三年方能回本。

若有更快的賺錢門路，為何要投此長線？”

問得尖銳，卻是實情。所有學生都看向李承乾。

“問得好。”李承乾不怒反笑，“那你告訴孤，什么是‘更快的賺錢門路’？放貸收息？囤貨居奇？還是鹽鐵專賣？”

裴生臉一紅：“學生只是……”

“孤知你意思。但你要明白——”

李承乾走下講臺，聲音在學堂內回蕩，“一國經濟如同大樹，金融貿易是枝葉花果，固然光鮮；

但工業制造才是樹干根脈，深扎土中。

沒有粗壯的樹干，再繁茂的枝葉，一陣狂風便倒。”

他拿起一根粉筆：“就說此物。從前是石膏制，易斷價昂；如今格物院研出石灰混合之法，成本降七成，產量翻十倍。

長安城內蒙童學子，人人可用。這意味著什么？”

學生們沉思。

“意味著識字成本降低，寒門也可讀書。

十年后，大唐能讀書寫字的人將多出數萬。

這其中，或出良吏，或出巧匠，或出善賈。這筆賬，又該如何算？”

滿堂寂靜。那裴生深深一揖：“學生受教。”

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