“噓，小聲點。不過我聽說，船上死了三個工匠呢，真慘。”

“要我說，這種逆天之物就不該造。水火不相容，這是天理……”

李承乾閉目聽著，面色平靜，但心中已是波濤洶涌。

悅來客棧在城南，是個不起眼的小店。客棧掌柜是個五十來歲的瘦小老者，見李承乾等人進門，只是抬眼看了看，便繼續撥弄算盤。

“客官打尖還是住店？”

“住店。要三間上房，臨街的。”趙虎道。

“上房只剩兩間了，還有一間在院里。”

“也行。”

掌柜這才抬頭，仔細打量眾人。當他的目光落在李承乾身上時，眼神微不可察地一閃。

“客官從長安來？”

“是。”

“來洛陽是……”

“探親。”

掌柜點點頭，從柜臺下取出一串鑰匙：“甲字三號、四號房臨街，乙字七號在院里。小二，帶客人上樓。”

一個機靈的小伙計應聲而來，領著眾人上樓。

樓梯轉角處，李承乾與一個下樓的中年文士擦肩而過。文士手中拿著一卷書，不小心撞到李承乾肩膀。

“抱歉。”文士低頭道。

“無妨。”

兩人錯身而過時，文士的手指在李承乾掌心輕輕一按，留下一個小紙團。

……

甲字三號房內，李承乾展開紙團。

紙上只有寥寥數字：“申時三刻，南市茶館，天字雅間。”

字跡工整，沒有署名。

“殿下，會不會是陷阱？”張三皺眉。

“如果是陷阱，我們在客棧時就能動手。”李承乾將紙團在燈燭上燒掉，“應是百騎司的人。李靖說過會安排。”

他走到窗邊，推開一條縫隙。

窗外是熙攘的街道，對面是一家綢緞莊，幾個婦人正在挑選布料。看似尋常，但李承乾注意到，街角有個賣糖葫蘆的小販，已經站了半個時辰，卻沒賣出幾串。

“我們被盯上了。”李承乾淡淡道。

“什么？”趙虎一驚，手按刀柄。

“別緊張。”李承乾關好窗戶，“既然敢來洛陽，就不怕被盯。讓他們盯著好了，正好看看誰會露出馬腳。”

他轉身坐下：“你去辦幾件事。第一，查清楚永豐鐵行的底細，特別是東家元寶昌的近況。

第二，找洛陽的工匠打聽，最近市面上鐵料的質量如何，價格如何。

第三，去縣衙看看沉船的殘骸，注意船底破裂處的細節。”

“遵命。”

“小心些，不要暴露身份。”

“明白。”

張三離開后，李承乾獨自坐在房中，開始梳理思緒。

從長安到洛陽，從格物司的圖紙到洛水的沉船，這一切看似意外，但仔細想來，每一步都有跡可循。

火汽船的研制，觸動了太多人的利益。漕運的船戶、碼頭的腳夫、沿途的稅卡、供料的商行……整個產業鏈上，有多少人靠著舊有的體系吃飯？

而這些人背后，又站著哪些世家？

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