更悔的是，一個月前與鄧晨交談時他又提起：“劉永改元‘天壽’，陛下宜速遣上將，勿使坐大。”他還是慢了一步，讓劉永連下陳留、濟陰，糧足城高，尾大不掉。

“備馬！朕要親征！”

次日大朝，劉秀話音落地，殿里炸鍋。

大司空伏湛奏：“國都初定，關中未平，陛下東征，洛陽誰守？”

太傅王梁奏：“劉永疥癬之疾，遣一大將足矣，何必六龍親駕？”

劉秀抬手，壓下所有聲音，目光如刀：“疥癬？朕再不管，瘡癰及骨！關中馮異足當一面；東陲若失，腹背受刃。朕意決，敢諫者――”他“鏘”拔半截天子劍，“以此答之。”

眾臣噤聲，唯有司徒鄧禹父鄧宏出班：“既陛下行，臣請發河內、魏郡、潁川三郡舟師，以通漕運；再發黎陽營騎，以護側背。”

劉秀點頭：“可。”隨即頒詔――

-以鄧晨為洛陽留守，總攝后方，兼知匈奴、盧芳動靜；

-以吳漢、蓋延、陳俊為前軍，繼續圍城；

-自帶中軍五萬，騎三千，克日東發；

-敕建威大將軍耿m、虎牙大將軍景丹為左右翼，會師梁地。

出征前夜，劉秀宿陰麗華處。

陰麗華為他束甲，指尖劃過硬革，輕聲道：“陛下兩度千里赴戰，新婚聚少離多，臣妾不敢怨，只盼陛下莫再輕身入矢石。”

劉秀握住她手，嘆：“朕不負天下，亦不負卿。此行非好戰，是養患必貽害。劉永若除，東方安，朕與你長相守。”

陰麗華含笑點頭，卻從袖中摸出一物――一只小小繡花錦囊，內裝兩粒紅豆，“此去沙場，若見紅豆，思我亦思民。”

劉秀貼身藏好，低笑：“有卿紅豆，朕之甲胄，內外皆柔。”

大軍東出，第一站偃師驛。

劉秀下馬第一件事：召鄧晨快馬問對。

鄧晨風塵仆仆自洛陽來，二人對坐驛舍，中間只一盞熱酒。

劉秀親手斟酒，先干為敬：“二姐夫，朕悔不聽卿，致劉永養虎。今御駕親征，可有速效方略？”

鄧晨連受三杯，抹嘴道：“速效非無，但恐陛下不忍。”

“說！”

“劉永之強，不在城高，不在兵多，在東海佼強、梁地周建為其羽翼。宜先剪兩翼，再掘根基。臣請――”

他取過筆墨，在案上畫一個“十”字：

-北翼：遣一軍循汴渠東下，揚取開封，實逼佼強回救，吳漢趁其分兵，以輕舟夜襲水寨，燒船輜重；

-南翼：陛下自率大軍不直薄睢陽，而先南下譙、沛，聲攻劉永老巢昌邑，周建必出兵堵截，睢陽守備自懈；

-中路：留陳俊一部，日擾城壕，多張旗幟，夜舉火鼓，使劉永不知陛下所向。

劉秀雙目放光：“調虎離山，分其勢，再回槍掏心！”

鄧晨又補一句：“睢陽城壕雖深，土皆新挖，天寒地坼，壕壁易崩。可分遣死士負干草夜填，黎明冰合，一馬平川。”

劉秀拍案大喜：“此策若成，朕為二姐夫置千石田！”

當夜，北風卷雪，大河封冰。