房門被整個踹飛進來。吳漢大步跨入，靴底沾著的馬糞在波斯地毯上踩出一個個印記。

"誰...誰啊..."劉慶迷迷糊糊去摸劍，卻摸到胡姬的光腿。

吳漢刀背閃電般敲下。"咔嚓"一聲，劉慶腕骨當場碎裂，佩劍"當啷"落地。

"啊――！"兩個胡姬的尖叫能掀翻屋頂。

吳漢掏掏耳朵："太吵。"親兵立即上前，用肚兜塞住她們的嘴。

劉慶酒醒了大半，鼻涕眼淚糊了滿臉："好漢饒命！要錢隨便拿...女人也帶走..."

"劉大將軍客氣。"吳漢獰笑著用刀尖挑起他的下巴，"我們主公想請您做客。"說著突然壓低聲音，"謝夫人已經在等了。"

劉慶頓時面如死灰――他偷謝躬小妾的事，怎么連土匪都知道了？

拂曉時分，鄴城街道靜得詭異。賣炊餅的老王頭剛出攤就覺出不對――平日搶食的野狗不見了，連打鳴的公雞都啞巴了。

"開門！本官回來了！"謝躬在城下咆哮。他官袍撕破多處，發髻歪斜，活像只被拔毛的肥雞。

城門"吱呀"開啟。謝躬怒氣沖沖策馬而入，突然勒住韁繩――長街上空無一人，只有個破草帽在風中打轉。

"陳康呢？讓他滾出來！"謝躬的怒吼在空巷中回蕩。

回答他的是驟然響起的鑼聲！兩側房頂瞬間冒出數百弓箭手，箭鏃寒光連成一片。

"謝尚書，別來無恙啊？"吳漢大笑著出現在城樓，左右親兵押著鼻青臉腫的劉慶和披頭散發的謝夫人。

謝躬的臉從紅變白再變青，活像開了染坊："陳康！你竟敢..."

"識、識時務者為俊杰。"陳康從垛口后哆哆嗦嗦探出頭，"大人您克扣軍餉時，也沒念舊情啊..."

"放屁！"謝躬突然策馬前沖，"給我殺..."

"咻――"一支弩箭擦著他耳際飛過，精準射落官帽。

吳漢舉著弩慢條斯理道："下一箭可就沒這么客氣了。"他突然提高嗓門："謝尚書欠餉三月，還想讓弟兄們賣命？"

城墻上的守軍一陣騷動。有人突然大喊："老子娘都快餓死了！還給他賣什么命！"

謝躬僵在原地，冷汗浸透后襟。他眼睜睜看著自己的親衛隊慢慢后退――有個老兵甚至偷偷對他比了小指。

朝陽完全躍出地平線時，鄴城已經改旗易幟。吳漢站在城頭親自督戰，看士卒把謝字旗扔下城墻。

"將軍，降卒怎么處置？"岑彭按著劍柄問。

"愿留的編入新軍，想走的發路費。"吳漢突然咧嘴一笑，"錢從謝躬私庫里出。"

被捆成粽子的謝躬正在罵街："劉秀小兒！背信棄義..."

吳漢走過去蹲下身，刀疤臉在晨光中格外猙獰："尚書大人，您克扣撫恤金時，可想過守信二字？"說著從他懷里摸出個金餅，隨手拋給旁邊的傷兵："拿去治腿！」

滿城突然爆發出歡呼聲。不知誰帶頭喊起："吳將軍英明！"

岑彭低聲笑道："這下民心算是抓住了。」_c