"吳漢，岑彭聽令。"

二人立即單膝跪地。酒盞還在案上微微震動。

"著你二人率八千精騎，晝夜奔襲鄴城。"劉秀的聲音冷得像淬火的鋼，"謝躬得知老巢被圍，必率軍回援。"

他從懷中取出半塊虎符："陳康見到此物，自會打開西門。"

吳漢猛地抬頭："主公何時收服的陳康？"

"三個月前。"馮異代答，"他小妾的弟弟欠了賭債，正好被咱們的人'偶然'救下。"

耿m倒吸涼氣："所以從一開始..."

"從一開始，謝躬就是甕中之鱉。"劉秀指尖劃過地圖上的鄴城，"我要他死在自以為最安全的地方。"

帳外忽然狂風大作，吹得帳簾獵獵作響。一道閃電劈開夜幕，照亮劉秀冰冷的側臉。

"記住。"他的聲音融在雷聲里，"我要謝躬的命，更要他的兵符。"

驚雷炸響時，吳漢看見主公眼底的寒光――那是他從未見過的，屬于上位者的殺伐之氣。

更鼓敲過三響時，探馬帶回最新消息：謝躬果然中計，正帶著剩余部隊星夜趕回鄴城。

"帶了多少人？"劉秀擦拭著佩劍問。

"約莫三千。"探馬補充道，"都是騎兵，輕裝簡從。"

馮異輕笑："他倒是舍得下血本。"

劉秀歸劍入鞘："傳令下去，按計行事。"

眾人領命離去后，劉秀獨自站在地圖前。指尖輕輕點在那座叫鄴城的黑點上，如同點在一具棺木上。

雨點開始敲打帳頂，漸漸密集如戰鼓。在風雨聲中，隱約飄來他的低語：

"謝尚書，這場雨...正好替你送行。"

吳漢和岑彭的三千精騎像一道鐵流，在月光下悄無聲息地涌向鄴城。馬蹄都用粗布包裹，鑾鈴早已摘除，只有皮革鞍具偶爾發出的吱呀聲，打破夜的寂靜。

"老吳，陳康那廝真能策反？"岑彭第無數次壓低聲音問道，韁繩在他手中絞得死緊，"他可是給謝躬擦了十年屁股的心腹。"

吳漢咧嘴一笑，臉上的刀疤在月光下像條活過來的蜈蚣："放心，主公已經做了前期工作了，有苗頭了。而且老子的人把他褲衩什么顏色都摸清了。"說著從懷里掏出個油紙包，扔給岑彭，"嘗嘗，邯鄲最有名的醬驢肉。"

岑彭接過肉，卻食不知味："劉慶雖然是個草包，可畢竟守著西門..."

"呸！"吳漢吐掉牙縫里的肉絲，"那廢物現在肯定在喝花酒呢！昨兒剛給他送了三個胡姬，夠他忙活到天亮。"

正說著，前方斥候像只夜梟般滑下馬背："將軍，鄴城燈火通明，好像在調防！"

吳漢眼睛一亮："瞧瞧！謝躬老兒果然中計回援了！"他突然扯開衣襟，露出胸前一道猙獰的傷疤，"弟兄們！還記得這疤怎么來的嗎？謝躬克扣撫恤金，害得老子沒錢買藥，差點爛穿胸膛！"

黑暗中響起壓抑的怒吼。這些幽州老兵，哪個沒受過謝躬的盤剝？