話音未落，一個衣衫襤褸的老漢突然沖出人群，"撲通"跪在馬路中央："青天大老爺！小人有冤情啊！"

苗曾的眉頭立刻擰成了疙瘩。親兵隊長剛要上前驅趕，老漢已經扯著嗓子嚎起來："韋順太守強占我家三十畝良田，把我閨女搶去當丫鬟啊！求大人做主！"

人群開始騷動。苗曾心里暗罵，韋順是他一手提拔的心腹，這老頭明顯是沖著挑撥離間來的。他下意識摸了摸袖袋――那里藏著昨晚韋順剛送來的禮單：黃金二十鎰，遼東人參十盒，外加兩個十四五歲的鮮卑婢女。

"刁民誣告朝廷命官，拖下去重打三十大板！"苗曾厲聲喝道。不料人群中突然又竄出七八個"百姓"，齊刷刷跪了一地。

"蔡充大人強征我家祖宅！"

"韋太守的小舅子霸占我媳婦！"

"兩位大人克扣修河款..."

苗曾的臉色越來越難看。這些罪名他當然心知肚明――其中三成是真的，七成是夸大其詞。但關鍵在于，這些事本該通過"正常渠道"解決，也就是先孝敬到他這里，再由他"酌情處理"。

遠處茶樓二層，吳漢透過窗縫看得津津有味。他此刻完全變了個人――頭戴方巾，身穿粗布衣裳，活脫脫是個走街串巷的賣油郎。桌上那碗茶早就涼了，水面上還漂著幾根可疑的茶葉梗。

"好戲開場咯。"吳漢搓了搓手，轉頭對扮作茶博士的親兵說："告訴老三，該喊口號了。"

果然，混亂中不知誰扯著嗓子吼了句："苗大人要包庇貪官！"這一嗓子如同冷水進了熱油鍋，整個西市瞬間炸開了鍋。

賣菜的抄起扁擔，賣肉的掄起砍刀，就連挎著籃子的婦人都抓起雞蛋往苗曾身上砸――當然，這些"義憤填膺的百姓"里，十個有八個是吳漢提前安排好的精兵。

苗曾的親兵隊長突然"腳下一滑"，整個人撞向主子。這一撞勢大力沉，苗曾直接從馬背上栽了下來。那匹價值連城的西域良駒受驚嘶鳴，后蹄不偏不倚踩在主人大腿上。

"啊――！"苗曾的慘叫剛出口，就感覺脖子一涼。他下意識摸向喉嚨，滿手黏膩的鮮血在陽光下紅得刺眼。

"借過借過！油來了！"吳漢推著獨輪車從人群中擠過。車輪上暗藏的薄刃在苗曾咽喉處留下道細如發絲的傷口，血像小溪般汩汩涌出。

苗曾瞪大眼睛，死死盯著這個"賣油郎"。他嘴唇蠕動著想說些什么，卻只吐出幾個血泡。恍惚間，他看見對方沖自己眨了眨眼――那眼神他太熟悉了，是獵人看著落入陷阱的狐貍時才會有的神情。

"有刺客！護駕！"親兵們這才反應過來，可哪還找得到人？吳漢早混進人群，那輛獨輪車轉眼就拆成幾捆柴火，被"恰好路過"的樵夫挑走了。

兩個時辰后，薊城大街小巷傳遍消息：幽州牧苗曾遇刺身亡，兇手疑似對朝廷不滿的亂民。更絕的是，據"目擊者"稱，苗曾臨死前用血在地上寫了幾個字――經"恰好在場"的學究辨認，赫然是指認韋順、蔡充貪污軍餉的證詞！

太守府里，韋順正對著心腹大發雷霆："放屁！苗大人怎么可能..."他突然壓低聲音，"昨晚我們還一起...那個..."_c