鄧禹和劉秀在劉秀書房喝茶，兩人談論起來當下形勢。

劉秀的書房里，一盞油燈搖曳著昏黃的光。鄧禹皺著眉頭抿了一口茶，頓時五官皺成一團："這茶...莫不是從謝躬茅房里撈出來的？"

"特意托人從長安帶來的貢茶，"劉秀晃著茶杯輕笑，"和謝尚書每日喝的一模一樣。"

鄧禹突然正色："文叔，你可知道這茶為何如此難喝？"不等回答便自問自答："因為長安那位，根本不懂茶道。"

鄧禹從袖中取出一卷斑駁的羊皮地圖，在案幾上鋪開。地圖上密密麻麻標注著各方勢力：北有銅馬、南有青犢、東有赤眉殘部，西邊還有尤來軍虎視眈眈。

"王郎雖滅，河北仍是群狼環伺。"鄧禹的手指在地圖上畫了個圈，"更可怕的是..."他突然指向宛城方向，"這位'放牛天子'。"

劉秀凝視著地圖上代表更始政權的那頭青牛標記："劉玄派謝躬來，是要給我套上牛鼻環啊。"

鄧禹掏出一把黑豆白豆，在桌上排兵布陣："黑豆是敵，白豆是我。"

-他先擺下五顆黑豆："銅馬軍二十萬，據守漳水。"

-又放三顆黑豆："青犢軍十萬，盤踞巨鹿。"

-最后放下一顆紅豆："這顆，就是謝躬。"

劉秀突然拿起茶壺，往紅豆上澆了一注："先泡軟它。"

鄧禹的小本本上畫著三幅簡筆畫：

1.第一幅是個糖葫蘆："糖衣炮彈――讓謝躬覺得我們服軟。"

2.第二幅是口鍋底抽柴："釜底抽薪――挖走他的得力干將。"

3.第三幅...畫得十分抽象。

"這茅坑是何意？"劉秀湊近細看。

"謝躬現在占著邯鄲城防要職，"鄧禹壞笑，"我們讓他'主動'讓出來。"

窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更。鄧禹突然壓低聲音："文叔，你可知為何高祖能成事？"

劉秀搖頭。

"因為他明白，"鄧禹蘸著茶水在桌上寫了個"民"字，"得把這個字刻在心里。"又寫了個"忍"字，"還得把這個字嚼碎了咽下去。"

劉秀凝視著漸漸干涸的水痕："所以我們要..."

"先裝孫子，"鄧禹接話，"再當爺爺。"

東方泛起魚肚白時，劉秀突然拍案："就這么辦！先哄謝躬，再挖馬武，最后..."他做了個掀桌的手勢。

鄧禹笑著收起豆子："文叔，記住――"他指了指桌上那杯冷茶，"再難喝的茶，慢慢品，總能嘗出滋味。"_c