一陣急促的腳步聲打破了夜的沉寂。鄧禹匆匆而來，甲胄上還帶著夜露。“主公，探馬來報，王郎前鋒已至五十里外！“

劉秀瞳孔驟縮。時間不多了。

“備馬，我去見劉楊。“他沉聲道，卻在轉身時踉蹌了一下——連日的焦慮與疲憊終于擊垮了這個一向堅韌的年輕人。

馮異急忙扶住他：“主公！您已三日未眠，不如“

“不必。“劉秀擺擺手，強自站穩。他望向東方，天際已泛起一絲魚肚白。“黎明將至，該做決斷了。“

他獨自走向大帳，每一步都似有千鈞之重。帳內燭火搖曳，在屏風上投下他孤獨的身影。案幾上攤開的地圖標示著敵我形勢——沒有真定軍的支援，他們必敗無疑。

“秀郎“恍惚間，他仿佛聽見陰麗華的呼喚。轉頭望去，卻只見帳幔輕動。

“若你是我，當如何抉擇？“他對著虛空發問，聲音輕得幾乎聽不見。

幻影中的女子微微一笑，眼中含淚：“妾知君志在天下。若需負我便負吧。“

劉秀猛地閉眼，淚水劃過臉頰。再睜眼時，眸中已是一片決然。

帳外傳來馮異的聲音：“主公，馬已備好。“

劉秀深吸一口氣，拿起案上的佩劍。劍鞘上纏著的正是陰麗華所贈的絲絳，如今已被磨得發白。

“為了大業“他聲音嘶啞，字字如刀割在心頭，“我娶。“

當第一縷陽光穿透云層時，劉秀已策馬奔向真定城。風揚起他的披風，如同展翅的孤鷹。在他身后，軍營漸漸蘇醒，士兵們不知道，這一夜他們的主帥經歷了怎樣的天人交戰；也不知道，這個決定將如何改變歷史的軌跡。

馮異望著主公遠去的背影，深深一揖到地。他知道，今日劉秀嫁出去的不只是一段婚姻，還有一個年輕人最珍貴的承諾與夢想。

清晨的薄霧還未散盡，真定王府的朱漆大門已然敞開，府前石階上鋪著嶄新的赤色織錦，兩側侍衛肅立，腰間環首刀在晨光中泛著冷冽的寒光。這些精挑細選的甲士比往日多了三倍，個個身形魁梧，目光如炬，仿佛在無聲地宣示著王府的威嚴。

劉秀一襲絳色錦袍，腰間玉帶垂落，步履沉穩地踏上石階。他的面容平靜如水，唯有指節在袖中微微發白，透露出內心的波瀾。身后，馮異、鄧禹、耿弇等將領亦步亦趨，神情肅穆，仿佛不是來提親，而是赴一場無聲的戰役。

府內，絲竹聲隱隱傳來，劉楊早已在正廳高坐，身旁侍立著其子劉得，父子二人臉上皆掛著志得意滿的笑容。廳內熏香繚繞，青銅獸爐吞吐著淡淡的檀香，案幾上擺滿珍饈美饌，顯然早有準備。

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