三人對視一眼，不約而同苦笑，更始帝在河北的勢力還是太弱了。

劉秀緩緩起身，衣袍上的補丁在燭光下格外顯眼。他整了整衣冠，突然向二人深深一揖，額頭幾乎觸到案幾："二位若能借兵護送秀回長安復命..."

"咣當！"

邳彤猛地竄起來，膝蓋撞翻了案幾。酒樽滾落在地，琥珀色的液體在青磚上蜿蜒成一道刺目的痕跡。

"主公！您這是要我們當逃兵嗎？！"邳彤的臉漲得通紅，手指不自覺地摸向腰間佩劍――這個在太學時養成的習慣動作，暴露了他內心的激蕩，"咱們兩郡合兵六千，沿途振臂一呼，那些觀望的豪強..."

他突然抓起酒壺往地上一潑，酒水四濺："就像這酒！一滴引出一壇，一壇引出十壇！"手指在濕漉漉的地面上畫著圈，"滾雪球懂不懂？越滾越大！"

任光慢條斯理地扶正案幾，撿起酒樽："邳漢卿，你口水噴我臉上了。"他用袖子擦了擦，突然正色道："不過話說回來，主公若執意回長安..."他故意頓了頓，"信都三萬百姓怎么辦？王郎可是放話說要'屠盡逆黨'的。"

邳彤聞直接拔劍出鞘，寒光映得滿室生輝："任伯卿你聽聽！這是人話嗎？"劍尖指向窗外，"我邳家祖墳還在城西呢！讓我拋下祖宗基業去當喪家犬？"他突然單膝跪地，劍柄重重杵在地上："主公！末將寧可站著死，絕不跪著生！"

劉秀眼中閃過一絲不易察覺的笑意，卻仍皺眉嘆息："可兵力終究..."

"主公！"邳彤突然打斷，眼中精光暴射，"您真當末將是傻子嗎？"他猛地扯開衣襟，露出胸膛上昆陽之戰的箭疤，"當年三千破四十萬的劉文叔，會甘心灰溜溜回長安？"

任光突然輕笑出聲，從袖中掏出一卷竹簡："邳將軍看看這個。"

邳彤展開一看，赫然是劉秀近日手書的《討王郎檄》，墨跡猶新。他猛地抬頭，卻見劉秀已挺直腰桿，眼中銳利如劍――哪還有半分方才的頹唐？

"好你個劉文叔！"邳彤笑罵，"試探我們是吧？"

劉秀大笑，突然從席下抽出一幅地圖鋪在案上："邳卿可知我為何選在信都會師？"手指點向邯鄲與信都之間的要沖，"王郎若來攻，必過此處――"

"巨鹿澤！"邳彤和任光異口同聲。

"當年項羽破釜沉舟..."劉秀目光灼灼。

"今日我們背水一戰！"邳彤一拳砸在地圖上，震得燭火狂舞。

劉秀的手指在地圖上輕輕敲擊，眉頭緊鎖如刀刻："邳卿所極是，但六千對十萬..."他忽然抓起案幾上的陶碗，往地上一摔，"嘩啦"一聲脆響，"就像這破碗，再勇猛也經不住車輪戰。"

任光的眼睛卻突然亮了起來，活像發現獵物的狐貍。他神秘兮兮地從袖中掏出一卷竹簡："主公請看這個。"竹簡展開，赫然是一份商隊密報："邯鄲王郎新鑄'漢昌'金餅，藏于城西地窖..."

"好家伙！"邳彤一把搶過竹簡，"這老小子還挺能攢！"

任光捻著胡須笑道："上月有支西域商隊路過信都，說他們的護衛隊閑著也是閑著..."