殿外的寒風裹挾著細碎的雪粒，拍打在鄧晨的臉上。他緊了緊衣領，抬頭望了一眼陰沉的天空，心中暗忖："這天氣，倒與今日的局勢一般詭譎。"

"鄧大人，請快些，陛下等急了。"引路的小太監聲音尖細，眼神卻閃爍不定。

鄧晨微微頷首，眼角余光掃過廊柱后閃過的黑影。自從潛入邯鄲城，他早已習慣這種無處不在的監視。但今日，空氣中彌漫著一種不同尋常的緊張。

踏入大殿的那一刻，鄧晨的脊背繃緊了。殿內燭火搖曳，將人影拉得扭曲變形。他敏銳地注意到，王郎今日的假胡子歪斜得格外明顯――這是這位"算命皇帝"緊張時慣有的表現。

"臣鄧晨，叩見陛下。"他恭敬行禮，動作一絲不茍，卻在低頭瞬間迅速掃視全場。

李育和張參分立兩側，嘴角掛著毒蛇般的陰笑。他們的手指不自覺地摩挲著劍柄，仿佛隨時準備出鞘。劉林站在稍遠的位置，面色鐵青，在鄧晨抬頭的剎那，微不可察地搖了搖頭。

"鄧愛卿！"王郎的聲音突兀地響起，帶著幾分刻意的高亢，"朕有一事問你――若朕要剿滅劉秀，你有何良策？"

殿內瞬間安靜得能聽見燭芯爆裂的聲響。鄧晨感到十幾道目光如利箭般射來，其中幾道明顯帶著殺意。他的太陽穴突突跳動，后背滲出細密的冷汗，但面上依舊平靜如水。

"這是個陷阱。"鄧晨在心中迅速判斷，"無論我如何回答，都可能暴露身份。"他注意到李育已經悄悄挪動腳步，封住了殿門的方向。

劉林的手緊握成拳，指甲深深掐入掌心。他心想："完了，這題怎么答都是死局！說不知道顯得可疑，獻策則背叛劉秀......"

李育的眼中閃過一絲得意，與張參交換了一個眼神。他們等待這一刻已經多日――只要鄧晨表現出絲毫猶豫，就能坐實他細作的罪名。

誰知鄧晨只是微微一笑，那笑容從容得仿佛在討論今日的天氣。他拱手道："陛下，此事易爾。"

王郎身子前傾，假胡子又歪了幾分："哦？愛卿快說！"

鄧晨不緊不慢道："劉秀此人，最重名聲。陛下只需下一道詔書，宣稱他勾結綠林軍意圖謀反，再派細作散布謠，說他克扣軍糧、虐待士卒......"

他說到這里故意停頓，余光瞥見李育眉頭緊鎖，顯然沒料到他會如此配合。鄧晨心中冷笑："我就按照歷史上王郎的手段說，定然不會懷疑。"

殿角的銅漏滴答作響，每一滴水珠都像落在鄧晨心上。他知道此刻每一句話都可能關乎生死，但更清楚――對真正的劉秀來說，這些污蔑根本無足輕重。

"然后再全河北懸賞，抓到劉秀者賞萬金。"鄧晨眼中閃過一絲狡黠，恰好讓王郎捕捉到，卻避開李育探究的目光。

王郎聽得兩眼放光，假胡子隨著他激動的呼吸上下抖動："妙計！妙計啊！然后呢？"

"聽說他們現在逃亡上谷郡，派人去抓。"鄧晨語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，"諸多手段齊用，怕他劉秀插翅難飛啊。"

他說得如此篤定，連張參都露出困惑的表情。劉林在一旁瞪大了眼睛，心中驚疑不定："他這是......真叛變了？"

王郎拍案大笑，笑聲在大殿中回蕩："好！好！鄧愛卿果然忠心可嘉！"他轉向李育和張參，眼中滿是勝利的喜悅，"你們看看，這才是朕的肱股之臣！"

李育臉色陰沉，突然上前一步："陛下，臣有一事不明。鄧大人此前與劉秀交情匪淺，如今為何......"

殿內溫度驟降。鄧晨感到一陣寒意從腳底竄上脊背，但面上絲毫不顯。他輕笑一聲，聲音里帶著恰到好處的譏諷："李大人此差矣。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。陛下天命所歸，鄧某自然傾心相隨。"_c