壺身"醉仙釀"三個篆字在閃電中泛著冷光，"記得告訴鄧晨，朕祝他..."手指撫過壺嘴，"長命百歲。

韓清蓮太熟悉這種暗示了。

暴雨漸歇時，她抱著酒壺跌跌撞撞回到偏殿。貼身婢女剛要上前，就被她厲聲喝退。直到確認四下無人，韓清蓮才顫抖著擰開壺蓋――果然，夾層里藏著熟悉的青色粉末。

"娘娘！"突然出現的婢女驚得她失手摔了壺蓋。小宮女怯生生捧著一卷竹簡，"宛城令堂送來的...說是您要的魯陽風俗志..."

韓清蓮一把抓過竹簡。展開后，夾在其中的泛黃竹簡散落在地。熟悉的字跡讓她瞬間淚如雨下――是出嫁后再未聯系的母親筆跡。

"蓮兒見字如晤：聞汝將歸，母日夜懸心。當年逼汝遠嫁，實為保全韓氏名望。”

竹簡在手中簌簌作響。原來當年王莽心腹看中韓氏女，族長叔父不得已才借機逼她遠走他鄉。而那個雨夜，母親追出三里地，卻只拾到她摔碎的半塊玉佩。

窗外又響起雷聲。韓清蓮摸出枕下珍藏的另半塊玉佩，冰涼的玉紋硌得掌心發痛。她突然將毒粉全倒進酒壺，卻在最后一刻停住――母親信尾那句"清漪丫頭不知舊事，盼汝姐妹和睦"，像根細針扎在心上。

"來人！"她猛地拍案，"去太醫署取...取解酒丸來！"

當夜，劉玄在御花園"偶遇"對月獨酌的韓清蓮。石案上倒著三四個空酒壺，她頰飛紅霞的模樣依稀還有當年風采。

"陛下可知..."她醉眼朦朧地舉杯，"當年我能在酒桌上放倒八個壯漢？"

劉玄挑眉坐下："現在呢？"

"現在？"韓清蓮突然凄然一笑，拽著劉玄的衣領灌了他滿杯酒，"現在連自己的命都保不住！"

酒液順著帝王下巴滴在龍袍上。劉玄不怒反笑，就著她的手又飲一杯："清蓮姐，朕給你報仇的機會不好么？"

"報仇？"韓清蓮突然掀翻石案，杯盤嘩啦碎了一地，"我恨的是你！當年要不是你故意在族長面前炫耀我們的關系..."

劉玄鉗住她手腕："所以朕現在補償你。"另一只手撫上她隆起的小腹――那里有三個月前那場暴雨夜留下的證據，"等解決了劉秀，朕許你風風光光回韓家祠堂。"

韓清蓮如墜冰窟。她藏得最深的秘密，原來早被看穿。

"十月十五..."劉玄舔去她唇畔酒漬，"你知道該怎么做。"

五更鼓響時，韓清蓮在偏殿沐浴更衣。她將母親的信箋焚毀，灰燼撒進裝有解酒丸的錦囊。臨行前，對著銅鏡練習了三十次"欣慰的笑容"。

鏡中人眼角已有細紋，再不是當年那個能豪飲到天明的少女了。她最后摸了摸平坦的小腹，將鎏金酒壺和錦囊一起收入行囊。

暴雨初晴的晨光中，馬車碾過宮門青石。韓清蓮掀開車簾回望，恍惚看見十八歲的自己站在宮墻上對她揮手，腰間玉佩在朝陽下熠熠生輝。