"妙啊！"王莽突然手舞足蹈起來，活像只被雷劈中的猴子，"朕怎么沒想到！朕是真命天子，老天爺怎么可能不管朕！"他一把揪住陳公公的衣領，"你這老奴才，怎么不早說？！"

陳公公被勒得直翻白眼："老奴...老奴..."

王莽突然松開手，在御書房里來回踱步，破爛的龍袍下擺掃倒了三盞宮燈："立刻傳旨！在南郊設九丈祭壇！要用最好的檀香！要三百童男童女唱頌歌！要..."他突然停下，神經質地咬著指甲，"對了，朕的祭文該怎么寫？'親愛的老天爺'？會不會太隨意？"

窗外，一輪慘白的月亮悄悄躲進了云層。御書房外值守的羽林衛對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的念頭――這大新朝，怕是要完。

九丈高的祭壇矗立在長安南郊，通體用金絲楠木搭建，外層裹著明黃色的綢緞。晨光中，這座龐然大物活像一只蹲伏的巨獸。工部的匠人們戰戰兢兢地檢查著最后一根支柱――為了趕工期，他們偷偷用了不少舊木料。

"這...這能撐住陛下嗎？"一個小工匠咽了口唾沫，疑惑地看著工部侍郎。

工部侍郎擦了擦額頭的汗："怕什么？陛下最近瘦了不少..."

祭壇下方，文武百官已經按品級跪好。大司馬崔發偷偷挪了挪發麻的膝蓋，湊近大司空王邑道：”大司空，陛下這到底是..."

王邑正了正歪斜的進賢冠，山羊胡一翹一翹："《周禮》有云：'天子祭天，當齋戒沐浴...'"他瞥了眼祭壇上匆匆搭建的涼棚，"不過陛下好像...呃..."

兩人同時抬頭，只見王莽穿著一身反穿的龍袍，頭戴一頂奇怪的尖頂冠――那是連夜讓尚衣監用占卜用的龜殼改制的。他臉色青白，眼窩深陷，活像一具行走的僵尸。

"吉時到――"陳公公尖著嗓子喊道。

王莽踉踉蹌蹌地登上祭壇，腳步虛浮得像踩在棉花上。當他在祭壇中央跪下時，木板發出不祥的"吱呀"聲。

"蒼天啊！"王莽突然一聲干嚎，嚇得前排幾個老臣差點犯了心疾。

他的眼淚說來就來，混著鼻涕在臉上沖出兩道溝壑："朕這個皇帝當得冤啊！當年明明是您老人家在石頭上刻字說'莽為天子'..."說著從袖中掏出一塊磨損嚴重的石頭，高高舉起，"您看！這字跡多清楚！"

禮部尚書王諫悄悄對太常卿嘀咕："那不是陛下讓人刻的嗎..."

"朕登基以來，哪天不是三更眠五更起？"王莽越說越激動，唾沫星子飛濺，"改官名！改地名！改錢幣！朕改得手腕都得了痹癥！"他伸出顫抖的右手，果然貼著膏藥。

跪在后面的戶部主事掰著手指數："元始元年改了一次，天鳳三年改了一次，地皇元年..."_c