劉秀卻笑容不改，甚至更加燦爛。他雙手接過酒杯，朗聲道："臣劉秀，叩謝陛下隆恩！"說罷仰頭一飲而盡，喉結隨著吞咽的動作上下滾動。

輪到陰麗華時，新娘子纖纖玉指剛碰到杯沿，突然"哎呀"一聲，酒杯應聲落地。琥珀色的酒液濺在她繡著金鳳的裙裾上，暈開一片深色痕跡。

王鳳臉色驟變，正要發作，卻見陰麗華不慌不忙地從袖中取出一個備用的匏杯："幸好妾身早有準備。"她眼波流轉，看向白芷，"白姑娘，可否..."

白芷立刻會意，捧著一個青瓷酒壺上前："這是鄧莊特釀的合歡酒。"說著為新人斟滿。

王鳳瞇起眼睛，剛要阻攔，鄧晨已經高聲唱道："一飲同甘苦――"

"再飲共白頭――"滿堂賓客齊聲應和。

在眾人的祝福聲中，劉秀與陰麗華手臂相交，將匏杯送到唇邊。酒液入喉的瞬間，劉秀感覺到陰麗華的手指在他掌心輕輕一按――那是他們約定的暗號，表示酒沒問題。

"禮成――"司儀的聲音響徹廳堂。

此刻，沒人注意到白芷悄悄退到角落，將王鳳那壺"御酒"倒進了花盆。盆中的山茶花以肉眼可見的速度蔫了下去，而她只是挑了挑眉，隨手把空壺塞給了路過的侍從。

廳外，夜空突然綻放出絢麗的煙花――這是鄧晨特意準備的驚喜。五彩光芒透過雕花窗欞，在新人臉上投下變幻的光影。賓客們驚呼著涌向窗邊，就連王鳳都被這前所未見的奇景吸引了注意力。

趁著這個空檔，劉秀湊到陰麗華耳邊："夫人好演技。"

陰麗華抿嘴一笑，金步搖隨著她的動作輕輕晃動："夫君也不差。"說著，她悄悄指了指自己的袖子――那里藏著的才是真正的合巹杯，杯中酒是他們今晨在祠堂前共同釀的蜜水。

煙花漸歇，樂師們奏起了《關雎》。按照古禮，新人要在歌聲中完成最后的結發儀式。劉秀取出一柄金剪，小心地從陰麗華發間剪下一縷青絲；陰麗華也從他冠冕下取了一束頭發。兩人將發絲編成同心結，放入繡著比目魚的錦囊中。

"愿為同心結，永世不相離。"陰麗華輕聲念道，聲音柔得能滴出水來。

滿堂女眷都紅了眼眶。就連一向剛硬的李通都不住點頭，對身旁的王常低聲道："這才叫天作之合。"

王鳳站在角落，臉色陰晴不定。他盯著新人交握的手，又看看那個被眾人傳看的錦囊，最終只是冷哼一聲，拂袖而去。朱鮪見狀趕緊跟上，卻在門口被鄧晨"不小心"潑了一身酒。

"哎呀，對不住對不住！"鄧晨嘴上道歉，眼里卻閃著狡黠的光。

廳內，合巹禮已成。侍女們端上合歡宴，賓客們推杯換盞。劉秀借著敬酒的機會，悄悄對陰麗華耳語："今晚這出戲，夠王鳳那老狐貍琢磨半年了。"_c