"砰！"

朱n踢翻的案幾撞在蟠龍柱上，象牙箸彈起三尺高。他瘋狂拉扯腰間的紅綢帶，那綢帶卻纏上了鎏金帶鉤。

李軼突然撲到御前："陛下！這梨..."他指著劉t削好的碭山梨，"梨者離也！不祥之兆啊！"

劉玄盯著梨肉上沁出的汁液――那分明是劉t方才被劍刃割傷的手指滲出的血。他突然想起二十年前，那個為他摘梨摔破膝蓋卻笑著說"不疼"的堂兄。

"朕..."劉玄的喉結滾動著，目光掃過朱n扭曲的臉、李軼瘋狂眨動的眼，最后落在劉t坦蕩的眉宇間，"朕忽然想起..."

記憶如潮水涌來。那年舂陵暴雨，祠堂漏雨浸濕了高祖畫像。十四歲的劉t把他扛在肩上，自己淋得透濕卻堅持要他補完最后一筆。畫像上高祖的劍穗，正是如今魚腸劍上這種七寶瓔珞。

"陛下？"劉t的聲音將劉玄拉回現實。他看見堂兄眼中映出的自己――那個躲在樹后偷看他們補畫像的朱n，如今正用淬毒的眼神盯著劉t的后心。

劉玄的手按在劍鞘上，忽然摸到一道凹痕――那是昆陽之戰時他為劉t擋箭留下的。當時箭簇擦過劍鞘的聲音，與此刻朱n腰間玉佩的撞擊聲如出一轍。

"愛卿..."劉玄突然將劍推回，"此劍飲過新莽逆賊的血，朕...不忍玷污。"

朱n的紅綢帶終于斷裂，輕飄飄落在他自己臉上。李軼的指甲在御案上抓出五道白痕，活像只發狂的貍奴。

劉t大笑收劍，轉身時劍穗掃過鎏金燭臺。十二盞燈火齊齊搖曳，在他鎧甲上投下游動的光紋，宛如當年舂陵溪中的錦鯉。

"臣告退。"他行至殿門突然回首，"陛下可還記得？當年您說要做高祖那樣的..."

"退下！"劉玄猛地站起，冠冕珠串劇烈晃動。他看見劉t彎腰撿起地上最后一顆珍珠――那是劍穗上掉落的，恰如二十年前他們玩彈珠時滾進磚縫的那顆。

暴雨驟然而至。劉t的背影消失在雨幕中時，劉玄突然發現龍袍上的酒漬已干涸成宛城地圖的形狀。而案幾上那個削好的梨，正以肉眼可見的速度氧化成血紅色。

劉t感覺有人跟上來，警惕性非常高的劉t猛地轉身，腰間佩劍"錚"地彈出三寸。待看清是樊宏，劍刃又"咔"地滑回鞘中，驚飛了檐下一窩麻雀。

"舅父！"劉t拍著胸口，"您這走路比岑彭的輕功還悄沒聲兒！"月光下，他額角的汗珠亮得像嵌了碎鉆。

樊宏的胡子抖了抖，活像只受驚的山羊。他左右張望的動作太夸張，連躲在樹后的野貓都嫌棄地"喵"了一聲。

“家里再說。”樊宏示意劉t，小心為上。

樊宏的住處點著安神香，卻熏得劉t連打三個噴嚏。

"昔鴻門之會..."樊宏突然壓低嗓子，聲音沙啞得像磨砂紙。_c