“你們是讓我去河西賠罪？”

黨項人的大營內，拓跋千里冷冷地望著一屋子的黨項貴族，襲擊流沙河的決定是他們下的，可最后卻讓自己去賠罪，而且還不能帶兵去，哼！自己這一去，能不能回來還是問題，若僥幸回來，那自己還能剩下什么呢？這中間的歹毒用心不而喻。

拓跋喜見大帳內氣氛緊張，便地笑了笑打圓場道：“并非是我們一定要你去，而是對方指明要你去，萬里說張煥可能認識你，我想這或許是你經過武威時給他說過什么吧！”

“你究竟給他說了什么？”拓跋千里慢慢抬起頭來，冷厲的目光逼視著大哥拓跋萬里，他們二人雖是兄弟，卻并非一母所生，但在爭奪黨項王的路上，他們是天敵。

拓跋千里能力極強，鋒芒畢露，雖然他為黨項人做了不少貢獻，比如這次去西域貿易就給西黨項人解了燃眉之急，但黨項貴族卻沒有幾個喜歡他，尤其是他過繼為拓跋悅養子不到十天，便發生了拓跋悅暴死事件，盡管沒有什么證據，但他是最大的嫌疑人這一點卻不可否認。

而拓跋萬里卻恰恰相反，他性格隨和，善于低調結交其他貴族，在他身上看不見咄咄逼人的氣勢，也善待其所控制的奴隸，故在黨項人中頗有人緣。

他見拓跋千里氣勢逼人，也冷然一笑，不甘示弱道：“我能給他說什么。父親只讓你擄掠些勞工來便可，你卻讓百里先偷襲軍營，把事情鬧大，故意挑起我們與河西的矛盾，這難道不是你的責任嗎？這難道不該由你去賠禮道歉嗎？”

他這一語激起滿帳嘩然，所有地人一齊怒視拓跋千里，拓跋喜也坐不住了，他沉聲道：“千里，你要把事情說清楚。”

“一幫無能的鼠輩，你們以為示弱張煥就會放過你們嗎？”拓跋千里冷冷拋下一句話。轉身大步離開了營帳。

大帳里一片沉默，沒有人對拓跋千里的無禮表態，也沒有人表示出憤怒之色，每個人都陰沉著臉一不發，但就是這種沉默漸漸使拓跋喜害怕起來，他知道自己再不妥善處理此事，恐怕西黨項分崩離析在即。

他沉思良久，毅然下定了決心，他給眾人使了個眼色。便回頭對拓跋萬里道：“這樣，你再辛苦去一趟，再和他好好談一談。你心里要有數，只要我們辦得到的條件，都可以答應。”

拓跋萬里躬身行了一禮，便退了下去，他一走，拓跋喜便立刻命人看好了帳門，他低聲對眾人道：“我們商量一下，該怎么處置拓跋千里，你們就當我沒有這個兒子。”

拓跋萬里在十幾名隨從的護送下，一路南行。這一天，他們一行走到了河西地界，殘陽如血，清冷的夕陽斜射在一眼望不見邊際的戈壁灘上，顯得格外悲涼。遠遠地，一隊數百人的唐軍騎兵迎面駛來。

群馬奔至眼前，一名唐軍校尉忽然認出了拓跋萬里，“我們都督特派我們來護衛黨項使者，可就是大王子？”

拓跋萬里拱拱手笑道：“正是！”

“我們都督這兩天正在視察流沙河營地。就在不遠處。”

唐軍騎兵嚴密地護衛著拓跋萬里向南而行。但只走了不到三十里，拓跋萬里忽然看見了唐軍的大營。這里離流沙河還有數十里之遙，張煥怎么會在此？

拓跋萬里不由愣住了，他猛地扭頭向唐軍校尉看去，對方卻冷冷地瞥了他一眼，“我們都督已經等候你多時了。”

戈壁灘白天的溫度可以烤熟雞蛋，可到了夜里卻氣溫陡降，巨大地溫差使戈壁灘上起了一層灰蒙蒙的薄霧，它象一條半舊的紗巾，使月色也變得朦朧起來，透出一種詭異的暗紅色。

在賀南山腳下離黨項人聚集地約二十里的一片空地上，五千鐵騎整齊排列，他們象一群龐大的野狼群，目光冷漠，透露出死亡的氣息，他們又是一支最正規的軍隊，有嚴密的軍紀和強烈地榮譽感，他們給河西百姓帶來安全與歡樂，但他們又給敵人和異族帶去殘酷的殺戮，這時一支融天使與魔鬼于一身的鐵血之軍。

他們在等待，等待主帥最后地命令，張煥低沉而略帶一點沙啞的聲音在凜冽的朔風中回蕩，“在消滅敵人抵抗之前，不準奸污女人！不準搶奪財物！任何人，不管是婦人還是小孩，只要他們抵抗了，一律格殺無論！”

一陣山風拂過，山林沙沙作響，兩名斥候飛馬馳來，“稟報都督，黨項人營地已經發生騷動，有火光聲和哭喊聲。”

張煥注視著黑黝黝的北方，冷冷一笑，出兵時機到了，他的眼睛慢慢瞇了起來，他看到的，是數萬屬于他張煥的黨項奴隸。