那捕頭不由松了口氣，親自把賈環送了出去，此子雖然只是個送婚使，無權過問地方事務，但到底是天子腳下來的奉旨欽差，而且背景不簡單，若利用人脈插手此案，會很麻煩。

目送著賈環等人進了隔壁的食肆，捕頭這才轉身回到布莊，只略略查看了一下，便讓人收殮了尸體抬走，關門貼上封條了事，顯然無意進行調查，只作普通自殺案件結案了。

“唉，老周這一子算是白死了！”食肆老板站在門口搖頭嘆息，目送著衙役把尸體運走，竟露出兔死狐悲的表情。

“掌柜的，再來一壺酒！”賈環招手叫道，那掌柜答應了一聲，取了一壺酒送來，陪笑道：“客官慢用！”

賈環微笑道：“此刻也無其他客人，掌柜的不如也坐下來喝兩杯？”

此時還是早市，本來客人就不多，出了剛才那檔事，僅有的幾桌食客也借看熱鬧之機逃單了，倒是只有賈環和阿合買提這一桌回來繼續用餐。

掌柜的猶豫了一下，最后還是坐下來，陪笑道：“那小老兒便沾光了！”

賈環給掌柜的斟了一杯酒，后者連忙站起來致謝道：“生受了！”

賈環抬手示意對方坐下，一邊問道：“掌柜的，隔壁和興隆的周老板你應該認識吧？”

掌柜的神色黯然道：“老周嘛，自然認識，早些時候還一起喝酒來著，沒想到……”

“那周老板家境應該不錯吧，不知為何竟如此想不開。”賈環抿了口酒，故作唏噓地道。

掌柜的不作聲，只悶頭喝了兩杯，也不知是不是酒勁上來了，似乎下定了決心，嘆道：“罷了，不吐不快，小老兒今日便豁出去罷，這位爺的身份想必不簡單，若有能為給老周一家申冤，那就再好不過了，不僅老周一家的英靈，相信整個洛陽府的百姓都會感念這位爺的恩德。”

賈環拱手道：“在下洗耳恭聽！”

掌柜的嘆道：“此事還得從兩年前說起，咱們洛陽府境內發現了一座銀礦，這本來是件好事，豈料竟是大禍臨頭。不久后，朝廷便派了一名叫萬安的太監前來監礦，誰知那銀礦是座貧礦，數千礦工挖了半年，挖出來的銀子少得可憐，連礦工的工錢都不夠付的。

那萬太監急了，便想出了一個餿主意，讓本地富戶當礦頭包賠，他不管礦場產出多少，只管收稅，他還到處探礦，隨便指一座山就說有礦，讓本地士紳承包。

一開始有人信以為真，承包了所謂的礦山，結果賠得傾家蕩產，后來沒人信了，萬太監便用各種手段威逼，最慣用的伎倆便是把礦石丟到人家院子里，然后謊稱屋下面有礦脈，敢不就范便拆毀房屋，挖你家院子，同樣讓你傾家蕩產，短短兩年間，本府的富戶幾乎都被萬太監洗劫了一遍。”

沐野禁不住怒道：“竟有如此放屁的事？”

掌柜的冷笑道：“比這離譜的事還多著呢，這位萬公公可謂生財有道，巧立各種名目向老百姓收稅，養雞要收打鳴稅，養豬要收豬苗稅，就連看家護院的狗也要收稅，所以人送外號萬稅爺。

老周經營布莊，本來挺富裕的，結果被萬安盯上了，逼著他包山當礦頭，家里幾萬兩積蓄很快便賠精光了，眼見榨不出油水，萬太監又盯上了老周家的布莊和宅子，說宅子下面有礦脈，呶，這不活活把這一家子給逼死了，而且整個洛陽府，被逼得家破人亡的可遠不止老周一家，唉，不知幾時就輪到小老兒！”

賈環皺起劍眉道：“此人如此胡和非為，難道地方官不管？”

掌柜的冷笑道：“那里管得了，萬安上面可是東廠提督史大用，如今誰敢惹？呶，本府的知府和同知就因為上書彈劾閹黨，前不久被抓入京問罪了，能不能活下來還未可知，如今這世道……天災人禍，難呀！”

_l