平兒好笑道：“燒炭啊，怎么了？”

“那是炭貴，還是煤貴？”

平兒沉吟道：“自然是炭貴了，咱們用的可是上等無煙炭，價錢不菲呢，煤石則要便宜得多。”

賈環微笑道：“即便是普通的炭也比煤貴，我這蜂窩煤卻是用煤粉和黃泥調配出來的，不僅便宜，而且還耐用，同樣可以做到無煙，比燒炭省了一倍不止呢。”

平兒吃驚地道：“真的假的，咱們闔府上下，每年冬天取暖用的炭就得花上千兩銀子，如此說來，用了這蜂窩煤豈不是能省下五百兩以上？”

賈環點了點頭道：“理論上如此！”

平兒不由將信將疑，她當初在王熙鳳身邊當差，所以對賈府每年消耗多少柴火米糧等一清二楚。

賈環道：“平兒姐姐要是不信，咱們試用一段時間就知道了。”

賈環一邊說，一邊又往爐子里加了一塊蜂窩煤道：“這三塊煤大概能燒兩個時辰吧，換而之，一天連續不斷地燒，也只需十八塊蜂窩煤。”

曼達琳巴眨著一雙藍寶石般的美眸道：“那一塊蜂窩煤成本多少？”

“不超過三文錢。”賈環答道。

平兒板著指頭算道：“上等無煙炭得十兩銀一百斤，一斤就是一分銀子，咱們一晚上得用一斤，那就是一百文錢，這蜂窩煤燒一天才六十文不到！”

平兒這一算，驚得小嘴張成了“o”形，真的足足夠省了一半不止。

賈環笑道：“三文錢只是成本價，如果拿到市面上賣，估計要五六文錢一塊。”

“那也差不多省一半啊！”平兒畢竟管過家，還是挺有經濟頭腦的。

眾人說話間，那錫壺中的水已經開始冒白汽了，當真一刻鐘左右就能燒開了。

平兒趕忙拿去泡茶，同時倒了一壺黃酒溫上，省得浪費火力，一邊喜滋滋地道：“這個好，以后泡腳也不用到專門到廚房打熱水了。”

曼達琳笑嘻嘻地道：“也不用去打熱水洗臉，飯菜涼了放在上面熱一下就好。”

賈環用熱水凈了手，一邊問道：“對了，今日二姐姐可來過？”

平兒答道：“二姑娘午后確實來過，不過見三爺不在，略坐一會兒就走了。”

賈環歉然道：“我本來約了二姐姐下午給她畫像的，誰知七皇子突然來訪，倒是失約了，這樣吧，平兒姐姐你吩咐一名丫頭，把那瓶木樨清露送去給二姐姐，約她明日早上畫像，去她那兒，或者來咱們這兒也行。”

平兒搖頭道：“還是我親自送去妥當一點，那東西珍貴，若打了豈不可惜。”

“也行，倒是辛苦平兒姐姐了。”賈環笑道。

當下平兒便從櫥里取了那瓶木樨清露，用布包起來，提著燈籠一徑到了綴錦閣。

這時天色剛黑下，平兒進了綴錦閣，賈迎春已經準備睡覺了，精神顯然有點恍惚，雙眼微微紅腫，似乎哭過來。

平兒不禁暗暗奇怪，但也不好多問，只代賈環今日失約致歉，又送上了那瓶木樨清露。

賈迎春推辭了一番，最后還是把木樨清露收下了，對著平兒道：“代我謝過環哥兒，明日早上我去你們那吧。”

平兒又客套了幾句便走出綴錦閣，司棋送了出門去。

“司棋，二姑娘精神似乎不大好，可是哭過來？”平兒忍不住拉住司棋低聲道。

司棋低聲道：“可不是么，唉，只能怨咱們姑娘命不好了。”

平兒忙問怎么回事，司棋便將今日發生的事告知了平兒。

平兒不由吃驚道：“那這門婚事算是定下來了？”

司棋冷笑道：“雖然未曾真正說媒，但大老爺顯然已經拿定主意，否則為何巴巴讓姑娘出去見一個外男，禮數上也不合適啊。”

“果真是這樣，那也沒辦法了！”平兒搖了搖頭，提著燈籠離開了綴錦閣

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