薛蟠訕訕地轉身，忽又醒起一件事，從懷中取出一張單子遞給薛姨媽，后者沒好氣地道：“這又是什么？”

“王家要修祖墳，讓咱們幫忙采購石料，這是仁大爺列的單子。”

薛姨媽臉上閃過一絲不自然，接過單子掃了一眼，脫口道：“這么多？”

薛蟠點頭道：“后面還有呢，仁大爺說咱們家做生意門路廣，能拿到便宜又好用的材料，所以都拜托咱們家采購了，反正咱們家每年都給宮里采購木材石料，順便勻他一些就行了。”

薛姨媽皺眉道：“胡說八道，宮里用的東西也是隨便勻的，況且王家修祖墳用也不合適。”

薛蟠不以為然地道：“這有什么打緊，咱們家給宮里采買的物料，哪年沒有剩余的，像茶葉、宮花、絲綢布匹等，剩下來的還不是自己用，要不就是送親戚走人情。”

薛寶釵用手帕拭去眼淚，從薛姨媽手中拿過單子看了一眼，那娥眉頓時稍皺起來，輕道：“修墳用的材料可不比其他，都是有定制的，王家要的這些石料似乎越制了，咱不能給，給了是要出問題的。”

薛姨媽不由吃了一驚道：“當真？”

薛寶釵點了點頭道：“凡涉及墓穴的修建，從尺寸到用料、裝飾等，禮部都有詳細的規定，幾品官用幾品官的規格，不可隨便越制，違制修建墓穴是要定罪的，此事可大可小。”

薛姨媽聞急忙把單子還給薛蟠道：“快還給仁哥兒去，讓他改一改規格，否則咱們家不能給他采買，出了事可是要負責的。”

薛蟠苦著臉道：“叫我怎么說？舅舅吩咐下來的，若不照辦，他老人家只怕不高興。”

薛寶釵道：“你就跟仁大爺直說便是，并不是咱們不幫忙，違制可不是鬧著玩的，這樣吧，你拿三千兩銀子給仁大爺，讓他找別人采買，媽媽作為王家的外嫁女，娘家修祖墳，按理也是該出一份力的。”

薛蟠聞拿著單子爽快地離開了，有這三千兩銀子，面子上也有交待了，王仁理應不會再糾纏。

薛蟠其實也不笨，人情世故方面多少也曉的，王仁找薛家采買石料，無非是想讓薛家出點銀子罷了，要不然石料哪里沒得買，何必非要走薛家的路子？

將薛蟠打發走后，薛姨媽眼見女兒依舊雙眼紅腫，不由心疼地摟著道：“寶丫頭，真委屈你了，快別生你哥哥的氣了，他只是心情不好才胡思亂想的。”

薛寶釵聞眼圈又是一紅，垂首默然無語，恰在此時，一名婆子走了進來道：“賈府的林管家剛派了人來報，說林姑爺病危，環三爺已經趕去揚州了。”

薛姨媽和寶釵均是大吃一驚，片刻才回過神來。

“阿彌托佛，為何如此突然，但愿林大人逢兇化吉吧。”薛姨媽雙手合拾道。

薛寶釵暗嘆了口氣，她知道得比薛姨媽要多一些，林如海當初身中烏頭之毒，雖然暫時搶救回來，但是身體的損傷卻是無法彌補的，如今突然病危，其實也是預料中的事。

“林大人怕是熬不過這次了，媽媽準備一下，到時走一趟揚州吊唁，也算是盡一場親戚情份了。”薛寶釵輕道。

“玉丫頭可憐啊，前些年沒了娘，如今要是林大人也沒了，她便成了孤苦無依的孤兒了。”

薛寶釵嘆道：“萬般皆是命，半點不由人，這都是命數。如今雖然環兄弟趕去了，但終究是男子，林家后宅無人幫襯張羅，偏生林家又人丁稀薄，怕是找不到人幫忙，娘親好歹也算是林姑娘的長輩，便去幫襯一二也好。”

薛姨媽聞點了點頭：“還是寶丫頭你想得周全，那我這邊便準備好，若那邊發喪，立即便可動身。”

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