“寶姐姐（環兄弟）”二人沉默了兩秒，又幾乎異口同聲地開了腔。

鶯兒和文杏都禁不住掩嘴偷笑，薛寶釵臉上微微發燙道：“環兄弟，如此枯坐無聊，不如到院子里散一散？”

賈環剛才本來是想告辭的，聞心中一熱，脫口道：“好！”

于是乎，薛寶釵站起來在前領路，賈環跟在其后出了屋，文杏本來也要跟上的，鶯兒卻悄然拉住她使了個眼色，前者猶豫了一下，最后也沒跟上去。

寶釵領著賈環行了一段，這才發覺鶯兒和文杏竟然沒有跟來，不由一陣心慌意亂，想叫人又不好意思，只是硬著頭皮繼續前行。

很快，兩人便穿過一道垂花門，來到了薛府的后花園，此時正值深秋時節，黃葉蕭蕭，唯有五顏六色的菊花迎風怒放，湛藍的天空上飄著棉絮般的白云，讓人心曠神怡。

賈環深吸了一口氣，隨口吟道：“澗深松老忘榮謝，天闊云閑任卷舒。”

薛寶釵停下腳步，轉過身來微笑道：“陸放翁此句安閑隱逸，飄然出塵，此等境界固然讓人神往。然環兄弟正是風華正茂，意氣風發之年，何故發此消極出世之音？”

薛寶釵今日穿了一件半新不舊的輕紅紗衫，粉色的褙子，更顯窈窕輕盈，溫婉端莊之處更多了兩分少女的靈動嫵媚，此刻回眸笑的模樣更是賞心悅目，令人怦然心動，以至于賈環不禁脫口道：“無他，為搏得寶姐姐回眸一顧矣！”

薛寶釵的臉蛋騰的一下便飛滿了紅霞，似惱非惱，賈環這才意識到猛浪了，正要想辦法補救，前者已經轉身快走了開去，很快便消失在一處假山后面。

賈環暗暗后悔一時嘴快，竟把一向好脾氣的寶姐姐也氣得“拂袖而去”了。

一時間，賈同學也不知該跟上去，學大臉寶那般死皮賴臉地道歉，還是掉頭開溜當逃兵。

賈環在原地躊躇了片刻，最后還是硬著頭皮跟了上去，結果轉過假山后卻不見薛寶釵的身形，對方也不知哪兒去了。

“完了，莫非寶姐姐這次真生氣了？”賈環正暗暗納悶，忽瞥見遠處臨著池塘建有一八角涼亭，紅色的柱子后有一撮粉色的衣角露了出來。

賈環心中一動，忙走了過去，果見寶釵正在涼亭中憑欄觀魚，于是厚著臉皮走了上前，問道：“寶姐姐躲在這里看什么稀罕物兒？也不等等我，差點迷了路。”

薛寶釵的臉色此刻已經恢復正常，仿佛剛才什么也沒發生過，只是沒好氣地瞥了賈環一眼。

賈環正感尷尬，薛寶釵卻柔聲問道：“環兄弟，你老實告訴我，你是如何說服易洪的？”

“說服易洪什么？”賈環懵然反問。

薛寶釵微嗔道：“環三爺如今不僅學了那輕薄浪子滑舌油嘴，還裝傻充愣，等那天見著姨爹，瞧我不告你一狀。”

賈環訕然笑道：“千萬可別，原是我錯了，寶姐姐宰相肚里能撐船，饒我一遭如何。”

薛寶釵禁不住笑出聲來：“什么宰相閣老的，小女子一介女流，可禁不起。”

賈環笑道：“管他什么宰相閣老，公卿少卿，只要寶姐姐笑了就行。”

薛寶釵有些無奈，還有些竊喜，溫聲道：“環兄弟可是跟易洪達成了什么交易？”

“咦，寶姐姐為何有此一問？”

“易洪這種人急功近利，若無相當的好處，又豈會放棄到手的利益，八萬兩銀子雖然不多，但也不算少了。”薛寶釵美眸一瞬不瞬地看著賈環，續道：“自古以來酷吏均不得善終，我不想環兄弟為了……我……我們薛家，而與易洪這種人有太多的利益捆綁。”

賈環心中一暖，微笑道：“寶姐姐放心，自有分寸，還不至于讓易洪連累。”

薛寶釵聞松了口氣，點頭道：“環兄弟既然如此說，那我便放心了。”說完不覺臉上微微發燙，轉過身去扶著欄桿，裝作觀看池塘中的景致。

寶釵無意間流露出來的情意讓賈環心中一陣熱切，差點便忍不住從后面摟住佳人的纖腰，但終究是不敢造次，他雖然不在乎，但寶釵肯定在乎啊，畢竟是封建禮教大防的社會，若自己一時沖動之舉被下人們瞧見，豈不是毀了寶姐姐的名節？

賈環強行壓下內心的沖動，雙手搭在欄桿上，與寶釵并肩憑欄而望。

深秋時節，池塘中的菱角早已凋敗，仿佛鋪了一層黃綠相間的毯子。

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