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入夜，雪慢慢停了下來。屋子里上好的銀炭燃得極旺，暖氣熏得人昏昏欲睡。淡梅早早便坐進了被窩。

徐進嶸進來之時，屋里便帶進了股冷風。見他站門內側拍著肩上的雪，顯見是剛從外面回來。

“說你叫人把東西歸置回去了？鬧幾下便也罷了，真當還胡鬧個沒休了。更新最快”

徐進嶸脫去了外袍，隨手丟在床頭案幾上，便坐在了床榻之側，看著淡梅道。語氣聽著便似是帶了絲強忍著的不快。

淡梅瞟他一眼，沒有做聲。

“今日之事，你想必已是曉得了。管家查明了，春娘已被送走，往后再不會有這般的事。你那個丫頭，送過去放置在我娘那，待過了年便配給丁大家的兒子，是個實誠人，當了莊子里的管事，也不算委屈了伺候過你一場的人。再則，你身邊既少了個丫頭，怕你到那邊去伺候的人不夠，我見喜慶從前跟你還投緣，就向娘要了過來，她明日便到。良哥秋琴和總憐暫且留下陪著娘，也有個照應。過了明日，便只你和慧姐隨我赴任。如此你總滿意了吧？”

淡梅聽他這般道來，那神情仍似在極力忍讓，暗嘆了口氣。

“三爺自己看著辦吧，只是莫要太委屈自己了。更新最快喜慶本是娘身邊的貼心人，這般給了我，我實在是感激。只既然淮楚那邊我不去了，自然也用不著那么多人伺候。待過些時日我身子好了些，親自過去向娘磕頭謝罪，實在是辜負了她一番心意。”

徐進嶸一窒，眉頭皺得更緊了。

“你身子又哪里不好了？”

淡梅瞟他一眼，打了個呵欠道：“昨夜下了場雪，乍冷了許多，想是一時不慎侵染了風寒，今日頭重得很，身子也乏力得緊，正想明日抓些藥來吃，沒十天半月地只怕是好不了了。身體發膚，受之父母，自當愛惜著點。這般撐著病體上船總是不好，故而當真是成行不了了。三爺還請見諒則個。”

呼地一聲，淡梅已是被徐進嶸一把抓住肩頭給拎出了被窩，扯到他近前，眼里已滿是怒氣了。

“我已一再退讓，你竟是蹬鼻子上臉沒個頭了。你道我是泥捏的就沒個脾性？”

淡梅肩頭已是被他十指抓握得生疼，用力掙了下甩脫不掉，強忍住了，仰臉蹙眉道：“我本就是個不知好歹的。不值三爺你這般忍讓。”

徐進嶸緊緊盯著淡梅近在咫尺的一張臉，見肌膚瑩潤，吹彈得破，雙眉因了自己的抓握而微微蹙起。只此刻仰望著自己的眼神簡直便淡漠得似個陌生人，心中一時竟有陣短暫的茫然之感。慢慢松了手指，冷笑了道：“也罷，原來一直是我輕看了你。你既這般瞧我不上眼，我遂了你心意便是。”畢把她摜回了錦被上，猛地站了起來，跟昨夜一般直直出了屋子，連外袍也不拿了。

淡梅伸手揉了下方才被他抓得似要裂了的一側肩膀，待那疼緩了些，這才慢慢躺了回去。

既已開弓，又豈有回弦的箭。既知他非一世良人，又怎么可能因為對方三兩語而再次退回原先那得過且過的狀態？如今說得這般一清二楚了，從此倒真的可以天各一方，相敬如賓，心如止水了。

次日大早，妙春果然便要被送去老太太處了。聽得妙夏說她哭哭啼啼跪在雪地里不肯走。淡梅嘆了口氣，終是沒叫她進來，只是吩咐妙夏轉告她，那丁家的小子與她堪配，待明年成婚，她會代為置備好嫁妝賀禮，往后實心過日子便是了。

喜慶午間趕了過來，提了包袱，瞧著果然便是要出遠門的樣子。待見到淡梅，卻見她擁被坐床上，一屋子的藥味。說因了身子不妥不能隨了大人一道赴任，讓喜慶回去了稟下老太太，待身子好了再親自過去問安，極是驚訝。只她是個性子穩重的，雖隱約覺著不對，也未多說什么，當晚趕了回去，只照淡梅的話學了回去，倒是把老太太聽得嘆息不已，只嚷嚷怎的如此不巧。

到了出發之日，徐進嶸一早親自趕了過來拜辭母親，老太太問起了淡梅，聽得兒子也沉著臉說她確系病了在養，無法同去，搖頭喟嘆道：“既如此不巧，你那任期又不能耽擱，只得先去了。她等養好了身子，過些時日與慧姐一道再另安排了人送過去吧。”

徐進嶸眼神一暗，面上卻恭恭敬敬應了。再三叮囑了母親要好生將養著身子，這才被老太太依依不舍地送了出去。經過從前淡梅住過的那屋子前時，一眼便瞧見種了牡丹的那塊地上豎了個用草排搭起來的暖棚，下意識地便站住了腳。

送他到大門外的喜慶見自家大人盯著草棚子不走了，便笑著解釋道：“夫人說這株白牡丹異常珍貴，來之不易。叫我在根處泥地上覆了牛糞捂住了地氣，再搭了草棚子遮風避寒，免得凍傷了。起頭聽說是要把它起了出來帶去的，昨日我過去，夫人又說不用起出來了。”

徐進嶸眉頭皺了下，轉身去了。!

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