嘉靖二年的三月終于走到盡頭，四月初夏，暑熱漸盛，運河兩岸的楊柳樹亦飄盡了飛絮，變得郁郁蔥蔥的。

此刻，徐晉正立在欽差樓船船頭的甲板上，一身月白色的寬袖長衫迎風獵獵，頭戴四方平定巾，唇紅齒白，氣質從容自若，好一個風度翩翩的小白臉。

今日是四月初八，自從三月二十七日那天，倭賊遭受重創，盡管幾名賊首逃脫，但這伙倭賊已經難構成威脅，又經過接下的數天追殺圍剿，官兵們陸續斬殺了十幾名漏網之魚，這伙倭賊算是基本肅清了。

因此，徐晉也沒有必要再繼續坐鎮白河鎮巡檢司，于是便帶隊返回揚州城，順便把東臺縣中那批財貨順道運回揚州城，免得再生出枝節來。

仔細一算，徐晉是三月十七收到東臺縣被倭賊攻陷的消息的，直至把這伙倭賊剿滅，統共用了半個月不到，可謂是相當神速了，唯一遺憾的是讓賊首逃脫了。

這幾名賊首突然像人間蒸發了一般，實在令人費解，不過徐晉并沒有這么輕易放棄，他雖然帶隊回揚州，不過卻把戚景通留在通州和如皋縣一帶繼續搜尋，運河和長江口也繼續封鎖著。

話說經過連番的戰斗，五百營減員得厲害，陣亡人數接近百人，受傷的人數就更多了。這次徐晉返回揚州，就只帶了五十名悍卒，不過有謝二劍和王林兒兩人隨行，剩的三百多悍卒，以及所有新兵則全部交給了戚景通統領。

如此一來，戚景通在搜尋逃脫的幾名賊首之余，又可以趁此機會練兵，好讓那些新兵盡快成長起來，到時擴營的旨意一到，這些新兵就能馬上編入五百營了，減員嚴重的五百營急需新鮮血液的補充。

說到皇上的旨意，徐晉也十分奇怪，他是三月十日那天上奏本替五百營眾將士請功，以及請求擴營的，但是到了現在還沒收到圣旨回復，按理說圣旨也應該到了，莫不成出了什么意外？

徐晉正沉思著，旁邊敞著胸口乘涼的小舅子謝三槍忽然叫道：“姐夫，你看，泰州城到了。”

徐晉收回思緒放眼望去，果然見到矗立在運河邊上的泰州城，等過了泰州城，再行百里便是揚州城了。

泰州的地方官顯然早就打聽到欽差的船隊要經過，所以泰州縣令率著大隊官紳恭候在碼頭上，還拉了醒目的橫幅，上面寫著“欽差大人凱旋”之類的話，顯然是打算拍一拍徐晉的馬屁。

可惜徐晉并不打算在泰州停留，只是在船上揮了揮手，浩浩蕩蕩的船隊便直接掠城而過，泰州一眾官紳只能遺憾地收隊回城。

再說欽差船隊過了泰州城，繼續行駛了一個多時辰，竟然迎面遇上了一支船隊，而且對方船頭上竟然也掛著一面玄黃團龍旗。

徐晉不由心中一動，命令船隊停下，此時，對面船隊也停下了，一只快船迅速駛了過來，一名錦衣衛裝束的漢子立在船頭上吆喝道：“對面可是靖安伯徐晉徐大人？”

“靖安伯徐大人在此，對面來的是哪個？”錦衣衛百戶韓大捷志高氣揚地吆喝了回去。

那首快船上的錦衣衛沒有回答，而是掉頭駛了回去，很快，對面船隊的一艏大船緩緩地駛近，最后與徐晉的欽差樓船并排。

“哈哈，真是巧了，竟然在這里遇上了徐大人，倒是省得跑一趟東臺縣。”

只見一名少年錦衣衛，還有一名年輕的內侍出現在對面大船的船頭上，這名少年錦衣衛竟然正是陸炳那小子，而那名年輕內侍徐晉卻不認識。

陸炳和小公公踩著跳板過了樓船，笑嘻嘻地向著徐晉行禮。

徐晉微笑道：“什么風把炳少給吹來了，莫非皇上有旨？”