撐不住了。

能不能停下來歇一歇啊。

爺自打從娘胎出來，就沒吃過這份苦，太遭罪了。

心里一打退堂鼓，手里的韁繩便握得沒那么緊了，車速慢下來。

就在這時，前面馬車的簾子掀起來，露出寧方生清冷的臉。

“陳大人，你若能撐到孫家洼村，一千兩銀子如何？”

一千兩？

陳大人的眼淚瞬間落下來。

財神爺硬塞過來的銀子，如果他接不住，那這輩子……

活該窮死。

“駕——”

……

孫家洼村的最北邊，有一片池塘。

池塘邊上有個孤零零的院子。

院子一角，筑了個雞籠，另一角，蓋了個鴨籠。

兩間朝南的屋子，一間暗著，一間亮燈。

燈下。

宋平伏在書案前，正看著手里的一篇文章。

一個穿著粗布衣裳的少年端著盆進屋，少年十四五歲的模樣，眉眼間都是青澀。

“先生，夜深了，燙燙腳該睡了。”

“在看你做的文章呢。”

宋平抬起頭，脫下鞋襪。

水溫其實并不燙，但他這雙腳早些年凍壞了，不太能碰熱的東西，他適應了好一會，才把腳放進去。

“阿成，你過來。”

阿成上前，偷偷看了眼自己文章上的批注，羞愧地低下了頭。

“先生，這字我寫得偷懶了。”

“你啊……”

宋平似有千萬語要說，然而話到嘴邊，只輕輕化作一聲嘆息。

他十三四歲的時候，寫字也常常偷懶，還以為先生瞧不出來。

有一回，偷懶偷的過分了，先生一怒之下，就狠狠打他。

一邊打，還一邊罵。

“字是一個人的門面，見字如見人，風骨都藏在里面，批卷的人看你的文章，看你的字，更是在看你的人。”

說得真好。

他把先生這話記在了心上，從此刻苦練字，把字練得憑誰見了，都要夸上幾句。

許多年后，他才知道，文章再好，字寫再好，都不如命好。

“起來吧，去檢查一下門有沒有落栓。”

“是。”

阿成起身走到門口，仔細檢查了門栓。

先生這人有個怪病，臨睡前總要再檢查一次門栓。

別說家里沒什么值錢的東西，就是有，誰會來偷一個教書先生的家，敬著都還來不及呢。

阿成檢查完門栓，又折回屋里，替先生鋪床。

家里窮，沒錢供他讀書，先生瞧他聰明，就免費教他。爹娘心里過意不去，讓他過來侍候先生。

先生這人好伺候，不挑吃，不挑穿，專挑他身上的毛病。

他字寫得不好，文章做得不好，先生都嘆氣。

長一聲，短一聲，嘆得千回百轉。

小的時候，他覺得先生不罵人，不打人，真是好。

如今長大了才知道，那一聲聲嘆比罵他，打他，還讓人難受。

好像是在責問他，為什么不再努力一點？知道不知道自己家里很窮？你除了讀書，還有別的出路嗎？

宋平把腳擦干，“去睡吧阿成，夜里別蹬被，明兒早點起來讀書。”

阿成端起洗腳盆，“先生也早些睡。”

“嗯。”

門掩上，宋平吹滅燭火后，并沒有急著上床，而是走到窗邊，支起窗戶。

年紀大了，覺就少，躺在床上半天也等不來一點睡意。

沒有睡意的時候，他寧愿這樣站著，看著窗外的夜色，好像什么都不想，又好像什么都想了。

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