含香見個個人都痛苦而沮喪，急忙安慰大家：

“你們先不要慌，我打賭，小燕子會回來的！她絕對舍不得離開你們大家的！你們想想看，她最愛熱鬧，最怕寂寞！要她沒有你們，單獨過日子，她可能一天都活不了！所以，我想，明天她一定會回來！我們要擔心的，就是怎么瞞住宮里的各路人馬！”

爾康深深點頭，提起精神，對大家說：

“含香說的對！我們趕快再研究一下，如果皇阿瑪找人怎么說？老佛爺找人怎么說？皇后娘娘不會找人，但是，她是最可能得到消息，故意來揭穿我們的人，不能不防！”

永琪皺緊了眉頭，痛苦得快要死掉，說：

“老佛爺給我三個月，現在只是第一天，小燕子不但沒改，干脆失蹤了！如果老佛爺知道她出宮去，整夜都沒回來，那就什么希望都沒有了！”

“什么叫‘老佛爺給你三個月’？三個月怎樣？”紫薇大驚，睜大眼睛問。

爾康嘆了口氣，知道瞞不住紫薇了，就對紫薇說道：

“老佛爺限期三個月，要小燕子脫胎換骨，改善所有的毛病。否則，就要取消指婚！所以，五阿哥才那么氣急敗壞，要教小燕子功課！”

紫薇張大了眼睛，這才明白了。

永琪走到窗前，癡癡的看著窗外，喃喃的說：

“我大概永遠失去小燕子了！如果以后的生活里再也沒有她，我要怎么過？”他的腦袋抵著窗欞，絕望的說：“哪里有這么任性的人，哪里有這么不了解感情的人，哪里有這么狠心的人……居然用這種方式懲罰我！”說著，就對著窗外大叫：“小燕子……你給我回來！”

爾康和紫薇跳起來，奔過去。爾康急喊：

“噓……噓！你干嘛？干嘛？”

“五阿哥！冷靜一點，不要發瘋呀！你要叫得人盡皆知嗎？”紫薇嚷。

正在這時，外面傳來小鄧子、小卓子的急呼：

“皇上駕到！”

大家一陣慌亂，急得你看我，我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。

乾隆已經大步而人。聲到人到：

“誰在叫小燕子？朕也在找她，快把棋盤拿出來，朕今晚興致好，教教她怎么下棋……”

一屋子的人趕快請安。說“皇阿瑪吉祥，皇上吉祥”等。只有永琪，還陷在自己那激動的情緒中，又被乾隆的突然出現，攪得心慌意亂，連請安都忘了。

含香急忙上前，行回族禮：

“皇上！”

乾隆看到含香，一怔。立即高興的說：

“原來你在這兒串門子！朕剛剛賜了烤鹿肉、烤羊肉給你加菜，你大概也沒看到？”

“是嗎？謝皇上賞賜！”

乾隆掃視大家，只見個個魂不守舍。乾隆覺得氣氛有點怪：

“你們怎么了？小燕子呢？”

“她……她……在里面……在里面……”紫薇吞吞吐吐的說。

“叫她出來！越來越沒規矩，聽到皇阿瑪來了，也不出來迎接！”

“是……是……”紫薇不知道怎么辦才好，求救的看爾康。機智的爾康，這下也應變不出來。永琪更不用說了，呆呆的像個雕塑。

乾隆奇怪極了，看看這個又看看那個。

含香突然伸手挽住乾隆的胳臂，給了乾隆一個好甜的笑。清脆的說：

“皇上既然賜了烤鹿肉，烤羊肉……何不去寶月樓跟我一起吃？我還沒有吃晚餐呢，本來想過來和小燕子她們一起吃，但是，她們已經吃過了！聽到烤鹿肉……覺得好饞啊，那個回回廚師又表演了一手，是不是？”

乾隆看到含香這么主動，這么親熱，實在意外極了：

“是啊！廚師說是道地的新疆做法，不知道合不合你的口味？”

“那么，我們就去吧！別等菜涼了，不好吃！”含香挽著乾隆就向外走。

乾隆怔了怔，就哈哈大笑起來：

“好啊！好啊！我們走吧！”回頭對一屋子發楞的大家說道：“棋，只好改天再來下了！”

乾隆帶著含香而去，大家連“恭送皇阿瑪”都忘了說。

乾隆一走，永琪就虛脫的倒進椅子里。拍著額頭說：

“如果再找不到小燕子，我看，我是‘橫也是死，豎也是死’！”

漱芳齋里，大家很慘。小燕子陷在棋社，情況更慘。

她已經被折騰得蓬頭垢面，正在爐子前面拼命燒火。老板娘兇神惡煞般，雙手叉腰站在她身后，惡狠狠的喊：

“火不夠旺！你死人呀！會不會燒火？多加一點柴火，知不知道？”

小燕子恨得牙癢癢。心想：“真倒楣！進了一家黑店，碰到一個黑郎中，外帶一個母夜叉……功夫都比我好，我怎么會這樣倒楣呢？都是永琪害我……”正想著，老板娘大吼：

“火燒旺一點！聽到沒有？”

一面說，那老板娘提起腳來，對小燕子屁股一踹，小燕子往前一仆，差點跌進爐火里去。她跳了起來，大罵：

“你想把我燒死是不是？”

老板娘又是一踹，燕子飛身而起，想逃開，哪里逃得掉，結結實實又挨了一腳，摔倒在地。老板娘拍拍手說：

“好漂亮的狗吃屎！要不要再來一下！”

小燕子連忙說道：

“不要了！不要了！好女不吃眼前虧，我燒火……燒火……”

小燕子拼命用嘴去吹火。一陣灰被她吹得飛了起來，飛了她一臉一身。她抓了一把火鉗，在火里亂捅，再抓了一把扇子，拼命煽火，煽得滿屋子又是灰又是煙。“你該死！”老板娘伸手就去擰她的耳朵，她要躲，那里躲得過，老板娘行動像閃電，已經拎住了她的耳朵，拼命拉扯。小燕子大叫：

“哎喲！哎喲！母大王，饒命！小燕子不敢了……”

“要不要乖乖燒火了？”

“要……要……要……”

小燕子跪在火爐前，火光映紅了她的臉，臉上又是灰又是傷，好生狼狽。

燒完了火，老板娘又押著她去挑水。小燕子在大雜院的時候，過的也是苦日子，但是，有柳青柳紅和一些老奶奶老爺爺照顧著，她可沒有做過粗活。現在，要她挑水，她就頭痛了。原來那水擔并不容易平衡，她又貪心，把水桶盛得太滿。她挑著水，歪歪倒倒的走來，要把水倒進水捅。誰知一倒之下，水桶一歪，竟然把整桶的水全部倒在地上，而且倒在老板娘的鞋子上。

“你找死！”

老板娘大怒，“砰”的一聲，就給她一個“爆栗子”。小燕子想要跳開，那里跳得開，額上結結實實的挨了一記，痛得眼淚直流，腳下踩到水，又滑了一跤，摔得四仰八叉，慘不忍睹。

“哎喲！哎喲……”小燕子喊：“我真是出門不利，碰到了鬼……”

小燕子一句話沒有說完，母夜叉的腳已經踩上了她的胸脯。

“你說什么？再說一遍！”

“我說，你可以跟容嬤嬤去拜把子……”

“聽不懂，一定不是好話……”老板娘的腳，就用力踩下去。

“哎喲哎喲……”小燕子急忙喊：“輕一點，輕一點，把我踩死了，你還得抬我去亂葬崗，不是挺麻煩嗎？我是說……你是女王！大女王，大大女王，大大大女王……”

老板娘腳下一松，小燕子哼哼唧唧爬起身。一面清除地上的積水，一面低低的嘰哩咕嚕：“女王八，大女王八，大大女王八，大大大女王八……”

然后，老板娘又押著小燕子洗碗。臟碗迭得一落一落，好多好多。小燕子洗得腰酸背痛，哼哼唉唉。

“洗快一點，動作麻利一些！不要偷懶！”老板娘喊。

小燕子狠得咬牙切齒的。老板娘把一塊抹布，往她臉上一丟。

“盤子上的水，要擦干凈！”

小燕子忍耐的拉下抹布，擦著盤子。嘴里低低的念念有辭：

“嘰哩咕嚕那不那魯米里嗎唬唏哩呼嚕嘛瞇嘛瞇急急如律令！小燕子在這兒作法，大頭鬼、小頭鬼、無頭鬼、冤死鬼，吊死鬼……全體來幫忙，把這個母大蟲切八段，燒成灰……”

“你嘴里在嘰哩咕嚕說什么？”

“沒……沒……沒什么，沒什么……”

“把干凈盤子放到那個架子上，排整齊！”

“是！奴婢遵命……”

小燕子抱著一迭干凈盤子，要放上架子，手一松，盤子全部落地打碎。

老板娘尖叫：

“你是故意的！你這個小賊！你這個臭丫頭！我打死你……”

老板娘就兇神惡煞般飛撲而下。小燕子大叫：

“救命啊……救命啊……黑店殺人啊……”

老板娘把她壓在地上，騎在她身上，劈哩叭啦的打著她的耳光。小燕子又氣又恨，大罵：

“你當心，我會報仇的！你這個死巫婆，母大蟲，母老虎，母烏龜，母夜叉，母王八，母狗熊……我會把你切成一段一段，拿去喂狗！我會帶了人來，燒了你的店！要你學狗叫……把你用鐵鏈子綁著，拖著你游街……”

老板娘對著她的腦袋一拳打去，小燕子又暈了。_a