小燕子和紫薇走進了慈寧宮。

兩人抬頭一看，只見太后端坐房中，容嬤嬤、桂嬤嬤在她身后捶著背，太監宮女環侍。乾隆坐在一旁的椅子里，皇后令妃兩邊站立相陪。一屋子的人，卻安靜得鴉雀無聲。

小燕子和紫薇趕緊對著太后和乾隆跪下。

“紫薇叩見老佛爺，老佛爺吉祥！”紫薇磕下頭去，起身，再磕頭，“紫薇叩見皇阿瑪！皇后娘娘！令妃娘娘！”

小燕子趕緊跟著學，依樣葫蘆，來了磕頭那一套。

“小燕子叩見老佛爺，老佛爺吉祥！還有皇阿瑪、皇后娘娘、令妃娘娘！”

“抬起頭來！讓我瞧瞧！”太后說，聲音里就有那么一股不怒而威的氣勢。紫薇和小燕子怯怯地抬起頭來。

太后的眼光就威嚴地在兩個女孩臉上梭巡。

“起來吧！”

兩人起身，畢恭畢敬地站著，大氣都不敢出。

太后就微笑起來：

“剛剛我聽了你們兩個的故事，沒有想到，我離開這大半年，宮里這么熱鬧！看樣子，我錯過很多好戲了。”

紫薇不敢回話，小燕子看到太后面帶微笑，就把戒備的心全拋開了，興奮地說：“可不是！奶奶您老人家干嗎跑去吃齋念佛？把爾泰的婚禮都錯過了，把西藏土司的比武也錯過了……”

紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：

“我是說……”聲音小了下去，“回老佛爺，您確實錯過很多好戲了！”

乾隆瞪著小燕子，無奈地苦笑了一下，說：

“皇額娘，這個小燕子就是這樣，規矩到現在也沒學會，朕覺得她天真爛漫，也就隨她去了。您最好別跟她計較！”

太后皺皺眉頭，看小燕子，問：

“聽說你無父無母，你進宮以前，是怎么過日子的？”

“我？”小燕子轉頭看紫薇，悄悄問，“要不要說實話？”

太后又皺皺眉。

“我在問話，你不要東張西望！”

小燕子一驚，慌忙看太后。

“回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬桿，耍大旗……有的時候也耍耍詐。”

太后根本聽不懂：

“你什么什么？賣什么？爬什么？耍什么？”

紫薇好著急，又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一問，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道說錯了什么，就去看令妃，令妃對她直搖頭。小燕子正在怔忡間，太后聲音再度響起：

“你什么什么？再說一遍！”

小燕子一急，沖口而出：

“我不什么什么，沒有什么什么！”說到這兒，忽然想起爾康的警告，不能說“什么什么”，就趕快聲明，“我根本沒說‘什么什么呀’！”

太后睜大眼睛，聽得一個頭有兩個大。

“啊？什么什么？”

小燕子更急了，也睜大了眼睛問：

“什么‘什么什么’？”

這太后和小燕子，就“什么什么”地鬧了個沒完沒了，一屋子的人都聽傻了。乾隆和令妃交換了一個啼笑皆非的注視。宮女們拼命憋著氣，忍住笑。

紫薇不能不接口了：

“回老佛爺，小燕子詞不達意，她是說，她會一點拳腳功夫，進宮以前，靠表演拳腳功夫謀生活，‘爬桿’‘耍大旗’都是表演的名稱。”

小燕子急忙接口：

“是是是！等那一天，奶奶您……不對，老佛爺您……”覺得又不對，搖頭，自自語，“不對，要加‘回老佛爺’……回老佛爺您要是喜歡……我表演給您看！”

太后被小燕子弄得糊里糊涂，皺著眉說道：

“你這‘天真爛漫’，我大概是老了，可有點‘招架不住’！”太后一直皺眉頭，小燕子緊張得語無倫次了：

“怎么會呢？我爬桿、耍大旗都是表演，不需要對打，您……不對，老佛爺您……”急急再改口，“回老佛爺您……您老了也沒關系，您只要看，我又不會打到您面前來，不用您接招，沒什么‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不對，更緊張，改口，“老佛爺您……”想想又不對，“回老佛爺您……哎呀！”小燕子老是說錯，一急，啪的一聲，打了自己一個巴掌，“我好緊張……說什么錯什么……”她瞪著太后，沖口而出，“我可不可以喊您奶奶呀？這‘老佛爺’三個字實在別扭，我怎么說就怎么不順！”

乾隆皺眉搖頭。令妃咬著嘴唇干著急。皇后好得意。一屋子太監宮女快憋死了。太后被攪得頭昏腦漲了。

“你這說的……是什么跟什么呀？”

紫薇不得不硬著頭皮給小燕子解圍：

“老佛爺！小燕子進宮以前，曾經照料過許多無家可歸的老人，那兒有些老太太，她都喊人家‘奶奶’。在她心里，最最親切的稱呼就是‘奶奶’了！她看著您慈眉善目，和藹可親，就忘了您是高高在上的‘太后’了。”

“是是是！就是！就是！”小燕子又點頭，又咽口水，“我想，這‘太后’也是人，跟‘佛爺’實在有些不像，想那廟里供的‘佛爺’，都是石頭雕的，泥巴做的……哪像您這樣有血有肉，會說會笑呢？”

乾隆趕緊打斷小燕子：

“小燕子！你不要‘別出心裁，獨樹一幟’了！大家都叫太后做‘老佛爺’，你跟著稱呼就對了！”

小燕子一聽到乾隆說成語，老毛病就來了，困惑地問：

“什么新菜舊菜，一只兩只？”

乾隆嘆氣。令妃著急。這次，紫薇也愛莫能助了。

太后一臉的不可思議，瞪了小燕子半晌。

“好了，這個還珠格格，我也了解幾分了！”就不再看小燕子，看向紫薇，“紫薇，你是受你母親遺命，進京來找皇阿瑪的？”

“是！”紫薇小心翼翼地回答。

“你的母親要你進京來找皇阿瑪，不是太奇怪了嗎？她有什么把握，你能進宮？為什么她生前不自己來，要讓你一個姑娘家，孤零零地到北京來？我聽得糊里糊涂，你是不是可以給我解釋一下？”太后盯著紫薇。

紫薇沒想到太后第一次見面，就這樣直接地、咄咄逼人地提出疑問，一驚，答得有些囁嚅，有些膽怯：

“回老佛爺，紫薇不……不知道。紫薇猜想，我娘，她不敢來，她等待了太久，大概已經對自己沒有信心了。”

“哦？對自己沒有信心，對你倒有信心！這也怪了。”太后沉吟地說。

紫薇臉色變白了。

乾隆好著急，忍不住咳了一聲，接口說道：

“唉，皇額娘，那些過去的事，現在也不必追究了！”

“是呀！恐怕也追究不出什么所以然來了！”太后眼光就直視紫薇，把她從頭看到腳，“長得倒是干干凈凈的！”轉頭看乾隆，“聽說，已經指婚給爾康了？”

“是！”乾隆應著。

“好不容易，才認了格格，怎么這么快就指婚了？”太后問。皇后好不容易，又逮著機會了，接口說道：

“老佛爺有所不知，這紫薇格格，曾經跟著皇上出巡，一路上和那爾康‘情投意合’，皇上看他們‘兩小無猜’，就成全他們了！”

太后一聽，心里有氣。

“哼！情投意合？兩小無猜？”就注視著紫薇，正色說道，“既然進了宮，既然也封了格格，自己要管著自己，你娘那些毛病，可別跟著學！”

太后這話一出口，紫薇如同挨了一棒，臉色立刻變了。她睜大眼睛，呼吸急促，感到屈辱極了。

小燕子聽到太后這樣說，又看著紫薇的臉色，心里憤憤不平，就拼命吸氣，壓抑著自己。紫薇忍氣吞聲，聲音顫抖地說了一句：

“紫薇謹遵老佛爺教訓。”

太后臉色一正，嚴肅地說：

“你們兩個，來自民間，不要把民間那些不三不四的事情，帶到這皇宮里面來！生活小節，行為舉止，都要端正，知道嗎？”

“紫薇知道了！”紫薇輕聲說。

小燕子挺立著，更加生氣，呼吸好急促，一臉的不平。

太后沒有忽略小燕子的表情，提高了聲音問：

“還珠格格好像有點不服氣，是嗎？”

小燕子咬咬嘴唇，低下頭去。

“有什么話，就說！”太后盯著小燕子，命令地喊。

小燕子緊閉著嘴，拼命搖頭。

“要你說話，搖頭是什么意思？”太后更加不滿了。

這一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起頭來，大聲地說道：

“說就說！是您要我說的，不是我自己要說的！我不敢不服氣，因為您是太后。我知道，太后說的話，比圣旨還圣旨，小老百姓只能遵旨。您認為民間都是一些‘不三不四’的事，我還認為宮里才有好多‘不七不八’的事呢！”

太后哪里碰到過這樣的釘子，頓時大怒，一拍桌子：

“放肆！跪下！”

紫薇和小燕子一嚇，雙雙跪倒。小燕子一跪，感到膝上軟綿綿，不禁暗中得意，嘴里就機里咕嚕地喃喃自語：

“跪就跪，反正已經武裝好了！有‘棉被而來’，不怕！”小燕子膝上的“跪得容易”實在太明顯了，皇后眼尖，看見了，指著說：

“老佛爺，這個還珠格格有些奇怪，膝蓋上不知怎么了？”太后也覺得小燕子行動怪怪的，就回頭喊：

“桂嬤嬤、容嬤嬤，看看她的膝蓋怎么了？”

“喳！”桂嬤嬤、容嬤嬤大聲答著，就上前去拉小燕子的衣服。小燕子哪里肯讓兩個嬤嬤碰她，伸手用力一推，桂嬤嬤就摔了出去，哎喲哎喲呻吟著。

容嬤嬤慌忙一退，跪地磕頭，夸張地說道：

“回老佛爺，奴婢不敢去碰還珠格格，她有武功，會把奴婢打得鼻青臉腫！奴婢以前不知厲害，被她教訓過好多次了！”

太后大驚。

“什么？”她驚看小燕子，“你敢動手？兩個嬤嬤奉我的命令過來，代表的就是我！你怎敢動手？”

“如果我不動手，我肯定要吃虧！總不能每次只有挨打的份，沒有還手的份！好嘛！你們不要研究我的膝蓋了！給你們看就是了！”小燕子嚷著，就掀起衣服，露出“跪得容易”，伸手得意地拍拍膝蓋，“這個東西叫做‘跪得容易’，是我發明的！在這皇宮里，動不動就要下跪，如果不把膝蓋保護好，每個人都會變成跛子！”

乾隆、令妃啼笑皆非，急在心里。一屋子宮女太監，又都愁著笑。

太后看得目瞪口呆。

乾隆想給小燕子解圍，大聲說道：

“小燕子！你書念不好，花招倒不少！以后不許戴這個東西！下跪是一種禮節，誰說可以保護？你這不是‘陽奉陰違’嗎？”

小燕子好著急，哀聲喊道：

“皇阿瑪，您又跟我轉文了！什么‘羊啊鷹啊’？我又不是‘羊’，又不是‘鷹’，雖然叫做小燕子，可就飛不出皇阿瑪的手掌心！這個‘跪得容易’不能省，因為我總是說錯話，下跪的機會太多，每次闖禍的都是‘嘴’，連累的都是‘膝蓋’……”

乾隆忍無可忍，大喝？

“你還不住口！”

小燕子一嚇，連忙閉緊嘴巴。

太后氣得發昏。

“容嬤嬤！桂嬤嬤！給我把她那個‘跪得容易’拿下來！拿來給我看看是什么玩意，再給我好好地教訓她！我倒要看看她，還敢不敢動手？”

“喳！”

兩個嬤嬤就一臉得意地，去抓小燕子。小燕子急喊：

“不許碰我！不許碰我……”

容嬤嬤一臉詭笑，向小燕子逼近：

“現在已經由不得你‘許不許’了！”

小燕子眼看兩個嬤嬤陰狠狠地走來，豁出去了，抓住紫薇，跳起身子，往門外沖去，嘴里大嚷：

“紫薇！七十二計，跑為第一！好女不吃眼前虧！要不然又要糊里糊涂挨打了！”

紫薇被她拖得摔倒在地，掙扎著爬開去，拼命搖頭：

“不要這樣！小燕子，不行呀！回來呀……”

小燕子顧不得紫薇了，像箭一般，沖出門外去了。

太后一臉的驚愕。

眾人全都傻眼了。

小燕子沖出慈寧宮，就沒命地往前飛奔，一面還要回頭張望，看看紫薇逃出來沒有。這樣跑著跑著，就沒看到迎面走來的晴兒。晴兒是剛剛去馬車上，把太后的衣服首飾收拾好，帶著幾個宮女，抱著衣服，正要進慈寧宮，沒料到小燕子直沖而來，兩人都閃避不及，撞了一個滿懷，雙雙跌倒在地。

“哎喲！這是誰？這么火燒眉毛的？”晴兒喊著。

小燕子急忙扶起晴兒，一看，是張生面孔，不認識。

“你是誰？”小燕子問。

“我是晴兒！”

小燕子生怕有人追出來，沒時間多問，就急急地說：

“不管你是‘晴兒’還是‘雨兒’，你一定是新來的宮女，我沒時間跟你多說！你要小心……”指指慈寧宮，“那里面有個很難纏的老太太，正在找我麻煩！我逃命要緊！你也最好逃開，免得被我連累，我這個人別的本事沒有，連累別人的本事數第一！你快走！快走！”

晴兒睜大眼睛，稀奇地看著小燕子。

正說著，乾隆、皇后、令妃、太后、容嬤嬤、桂嬤嬤和宮女太監們紛紛跑出門來。紫薇跟在最后面，驚慌失措地看著小燕子。

乾隆真的怒不可遏了，大吼道：

“來人呀！給我把還珠格格抓起來！賽威，賽廣！”

就有侍衛大聲應著，賽威、賽廣也應聲而出。

“喳！奴才遵命！”