皇后昂首闊步，帶著容嬤嬤疾行而來。一走進漱芳齋的院子，就覺得氣氛詭異。小順子、小桂子、小鄧子、小卓子、明月、彩霞全都在房間外面，伸頭探腦。一看到她們兩個，喊得比什么都大聲。皇后心里疑惑，腳下不停，才邁進大廳，就看到永琪跟爾泰，帶著小燕子匆匆地迎了出來，紛紛請安：

“兒臣恭請皇額娘金安！”

“小燕子恭請皇后娘娘金安！”

“臣福爾泰叩見皇后娘娘！”

皇后看了三人一眼，眉頭一皺，心中又是納悶，又是懷疑。

“原來五阿哥和爾泰在這兒！”眼光掃視三人，語氣尖銳，“你們三個，有什么秘密嗎？為什么把奴才們都安排在門外？我是不是來得不太湊巧？”

永琪慌忙機警地答道：

“皇額娘多心了！今天書房下課比較早，就和爾泰到格格這兒坐坐，聊聊家常。格格對宮中規矩，至今不太習慣，不喜歡奴才們在面前侍候！”

皇后哼了一聲，看向小燕子。

“這樣嗎？我看，我得想個法兒，讓你對這宮中規矩，盡快地熟悉起來！”

皇后說著，就昂首向廳里走去。容嬤嬤等一行人緊隨。

永琪見小燕子掀眉瞪眼，用手在脖子上一比畫，表示“小心腦袋”。

皇后驀然一回頭，這個動作，就看得清清楚楚。皇后心中有氣，先藏住自己的種種懷疑，瞪著小燕子，嚴厲地問道：

“聽說格格前晚又大鬧皇宮了？還帶著武器，想翻墻出去，是嗎？”

小燕子一怔，嘟著嘴說：

“怎么一點點小事，也會弄得人人都知道呢？皇阿瑪已經教訓過了！以后不敢了就是嘛！”

皇后見小燕子既不認錯，也不害怕，說得還挺大聲，氣不打一處來。

“你這是什么態度？一個‘格格’，半夜去翻墻，還叫做‘一點點小事’。那么對你而，什么才是大事？”

小燕子對這個皇后，早就有氣，立刻沖口而出地說：

“砍頭就是大事啊！聽說皇后娘娘很想砍我的頭啊！”

皇后變色，勃然大怒，一拍桌子，怒聲喊：

“你聽誰說，我要砍你的頭？是誰在我后面造這種謠？你說！你說！”

一屋子的人全嚇傻了，大氣都不敢出。

爾泰和永琪交換視線，急死了。

“沒有人告訴我，是我自己‘聽說’的！”

“你‘聽誰說’？馬上招出來！”皇后大聲命令。

“我不要說！說了你也不相信！就是聽你說的！”

皇后怒極，簡直無法控制了，厲聲大喊：

“給我跪下！”

小燕子一怔，還來不及表示反抗，容嬤嬤上前，對她膝彎處很有經驗地一踢，她一個站不住，就跪下了。

“掌嘴！”皇后再叫。

小燕子又驚又怒，就大喊出聲：

“皇后！你別弄錯了，我不是你的奴才，你要打要罵，都隨你的便！我是皇阿瑪封的格格，你要打狗，也要看主人是誰！”

皇后氣得快發瘋了，瞪大了眼，不敢相信地說：

“你居然搬出皇上，來壓制我！你這個不知天高地厚的野丫頭！我今天就代皇上教訓你！”便抬頭喊，“容嬤嬤！”

“奴婢在！”容嬤嬤答得響亮。

“掌她的嘴！看她說不說！”

容嬤嬤就一步上前，對著小燕子，一耳光抽去。

爾泰和永琪雙雙大驚。永琪大叫：

“皇額娘，使不得！”

小燕子實在沒有防備到容嬤嬤說打就打，在毫無準備下，猛地挨了容嬤嬤一耳光，立刻氣得暴跳如雷，對容嬤嬤大喊了一聲：

“你是哪一棵蔥，居然敢打我？”

一面喊著，一面就握緊拳頭，砰的一拳對容嬤嬤打去。容嬤嬤猝不及防，咕咚一聲，栽倒在地上，抱著肚子直叫哎喲。小燕子乘此機會，一躍而起，向后飛躥了好幾步，竟飛身而起，爬在一根柱子上，對容嬤嬤喊：

“有種，你就上來抓我！你來呀！來呀！”

滿屋子的人，個個又驚愕又意外，全部張大了眼睛，仰頭看著小燕子。

皇后這一下，氣得快要昏倒了，回頭大聲喊：

“來人呀！去叫大內侍衛，通通過來！宮里要清理門戶！”

太監們一迭連聲地回答：

“喳！奴才遵命！”

永琪和爾泰，見鬧得這樣不可開交，迅速地交換了一個視線。爾泰對永琪點點頭，做了一個手勢，兩人之間，默契十足。爾泰留下幫小燕子，永琪溜到門邊，一溜煙地去找乾隆了。

當乾隆帶著令妃，氣急敗壞地趕來時，只見皇后怒沖沖地站在室內，小燕子依然緊抱著柱子，高踞在柱子頂端，已經漲得臉紅脖子粗，快要抱不住了。而一群大內高手，都在柱子下環伺，顯然已經和小燕子僵持了一段時間。

一屋子的人，驚見乾隆趕到，全都匍匐于地，高聲大喊：

“皇上吉祥！”

小燕子看見乾隆到了，如見救星，在柱子上面叫：

“皇阿瑪！我沒辦法給您行大禮了，也沒辦法給您請安了……您快救救我，這兒有一大群人要殺我！”

乾隆見到這個局面，簡直驚得目瞪口呆，生氣地喊：

“這……成何體統？”抬頭對小燕子喊，“你快下來！”

“你保證我不會丟腦袋，我才要下來！”

“丟什么腦袋？誰要你的腦袋了？朕保證沒有人敢傷你……”

“還要保證我不受罰……”小燕子居然和乾隆講起價來。

皇后氣得發昏，一步上前，對乾隆說：

“皇上！您不能再縱容這個小燕子了，她禮貌沒禮貌，規矩沒規矩，水準沒水準，教養學問更是談不上！連我的教訓，她都公然頂撞，說話不三不四，還制造謠，我讓容嬤嬤教訓她一下，她居然出手打人……”

皇后的話還沒說完，小燕子已經支持不住，大叫：

“皇阿瑪！我快掛不住了……”

乾隆仰頭，看著搖搖欲墜的小燕子，擔心得不得了。

“掛不住，還不快下來！”回頭急喊，“爾泰，永琪，你們兩個上去，把她給弄下來，可別讓她摔了！”

永琪和爾泰，便高聲答應：

“喳！”

兩人雙雙飛身上去，一人抓著小燕子的一只胳臂，三人像一只大鵬鳥一般地飛了下來，準確地落到乾隆面前。

小燕子一下地，立刻跪在乾隆腳下，委屈地喊：

“皇阿瑪，我在民間十八年，日子雖然過得苦，可從來沒有人打過我一下，今天進了宮，破題兒頭一遭，被人甩了一個耳刮子！這個格格當得好辛苦，宮里一大堆人不服氣，恨不得把我五馬分尸！說我來歷不明，名不正，不順！皇阿瑪，如果你真要保護我，讓我回到民間去算了！”

乾隆生氣，怒掃了皇后一眼，問：

“是誰甩了她一個耳刮子？”

容嬤嬤嘣咚一跪。

“回萬歲爺，是奴才！”

乾隆瞪著容嬤嬤，氣沖沖地說：

“容嬤嬤！你是皇后面前的老嬤嬤，皇后任性的時候，心情不好的時候，你都得勸著一點，怎么不勸？朕就知道，平時推波助瀾，唯恐天下不亂的人，就是你們！”

容嬤嬤一驚，立刻左右開弓，打著自己的耳光。

“奴才知罪……奴才該死……”

皇后氣得臉色慘白，往前跨了一步。

“皇上！打還珠格格是臣妾的命令，容嬤嬤不過是執行而已，皇上這樣，是在懲罰臣妾嗎？”

乾隆瞪視著皇后，感慨萬千地說：

“朕沒有要任何人碰容嬤嬤一下，皇后也會心痛，你對容嬤嬤尚且如此，還不能寬容小燕子嗎？”就說，“容嬤嬤！起來吧！”

容嬤嬤慌忙磕頭，起身，灰頭土臉地說：

“謝皇上恩典！謝皇上恩典！”

皇后氣得咬牙切齒。

“如果朕不及時趕到，你預備把小燕子怎樣？”乾隆看皇后。

“交給宗人府發落！”皇后傲然地挺著背脊。

“你會不會太過分了？她只是小孩脾氣，毫無心眼！你貴為皇后，怎么跟一個孩子認真？她犯了什么罪，要送宗人府？”乾隆問。

“忤逆罪！”皇后冷冷地回答。

這時，令妃忍不住上前，對皇后說：

“皇后，您別生氣了！格格粗枝大葉，不懂規矩。可是，心眼是好的，對人也挺熱心的！進宮這些日子，人緣一直很好，幾個小阿哥、小格格都很喜歡她，今天沖撞了您，大概是個誤會。您大人不計小人過，別跟她計較了，讓她給您賠個不是吧！”

“對對對！小燕子，你給皇后磕個頭吧！”乾隆附和著說，不愿鬧得皇后太下不了臺。畢竟，她統攝三宮六院，一切宮中規矩，是她的權責。

小燕子看了看乾隆，乾隆悄悄地跟她使了個眼色。小燕子不愿忤逆乾隆，轉身對皇后磕了一個頭，嘴里還嘰咕著說：

“反正磕一個頭，又不會少一塊肉！”

這話“嘰咕”得挺大聲，皇后臉色鐵青。小燕子不情不愿地磕完頭，站起身就走到乾隆身邊去找尋“庇護”。皇后心里的不平，像燒旺的火，熊熊然地冒著火苗。她回頭面對乾隆和令妃，義正詞嚴地說：

“皇上！臣妾有幾句話，不能不說，忠逆耳，如果會讓皇上不高興，我也顧不得了！這個還珠格格，既然已經被封為‘格格’，一舉一動，代表的是皇家風范，假若做出什么荒唐的事情，會傷害皇上的尊嚴！現在，她已經闖了一大堆的禍，鬧了許多笑話，再加上她膽大妄為，沒上沒下！宮里人多口雜，對她的行為，已經傳得亂七八糟！如果再不管教，只怕會變成宮里的大問題，民間的大笑話！所以，我認為今天她用這種態度對我，就算不送宗人府，也該懲罰懲罰，讓后宮妃嬪格格們，做個警惕！”

皇后這幾句話，正氣凜然，合情合理，乾隆也不能不沉默了。

令妃聽到還要懲罰，一急，忍不住又開了口：

“皇后！小燕子雖然行為魯莽，但是，她畢竟不是宮里長大的，情有可原！再加上，她的率直和天真爛漫，正是皇上最珍惜的地方，如果一定要用禮教來拘束，豈不是把她的優點，全部抹殺了！咱們宮里，規規矩矩的格格，還不夠多嗎？”

令妃這幾句話，可說到乾隆的心窩里去了，乾隆急忙點頭稱是。

“正是正是！令妃說的，就是朕想說的！這還珠格格，既然來自民間，讓她保持一點‘民風’不好嗎？至于管教，朕也有這個意思，不過，別操之過急，把她給嚇唬住了，慢慢來吧！”

皇后見令妃和乾隆一唱一和，氣極，卻不便發作，瞪了面有得色的小燕子一眼，就對皇上請了一個安，說：

“皇上這么說，就這么辦吧！臣妾先告退了！”

乾隆點點頭，皇后便帶著她的人，全體退出去。

皇后一走，小燕子笑開了，對乾隆和令妃心甘情愿地磕了一個頭，大聲地說：

“小燕子謝皇阿瑪救命之恩！謝令妃娘娘袒護之恩！來生做牛做馬，做豬做狗，再報答你們！”

乾隆又好氣又好笑，彎腰拉起小燕子，凝視著她：

“你不要太得意了，皇后說的話，也有她的道理！她是國母呀，你怎么連她也頂撞呢？你這樣沒輕沒重，到處樹敵，還隨時做些奇奇怪怪的事，朕要把你怎么辦才好呢？”

小燕子沖口而出：

“您多疼我一點，少要求我一點，就好啦！”

乾隆瞪著她，笑了。

乾隆這樣一笑，滿屋子的人，全體跟著笑了。一場風波，就這樣煙消云散。永琪看著小燕子，對于這個精靈古怪、花招百出的“假格格”，實在不能不甘拜下風，佩服得五體投地了。

當天，在學士府，永琪見到了他真正的妹妹，夏紫薇！

紫薇穿著旗裝，雍容華貴，輕輕盈盈地走過來，抬起澄澈的大眼睛，對永琪深深一凝眸，屈膝行禮。

“夏紫薇見過五阿哥！”

永琪目不轉睛，上上下下地打量了一下紫薇，心中暗暗喝彩。

“我的名字是永琪。你應該知道，我們這一輩，排行是‘永’字輩。算年齡，我比你大了些，應該算是你的五哥！”

紫薇聽到永琪這樣說，眼眶一熱，凝視著永琪，又感動，又感慨地說：

“你這一句‘五哥’，雖然只有兩個字，對于我，卻有千斤重啊！我從濟南到這兒，路上走了半年，在北京又折騰了好幾個月……想盡辦法，到處碰壁！你是我第一個見到的親人！我沒辦法告訴你，我現在有多么激動，雖然我無緣得到皇上的承認，我依然對上蒼充滿感恩，因為你已經承認了我！”