蕭夏上前拾起一塊，從肉眼看就知道純度很高，雜質很少，他掰下一點點，放在嘴里品嘗，口感偏咸，是火硝，而不是芒硝。

蕭夏回頭問幕僚宋長恩道：“有沒有把礦山買下來？”

“回稟殿下，縣衙表示可以出售，卑職下次去就把幾座山都買下來，實際上，這種硝石在當地只有道士煉丹需要，雖然也可以入藥，但用得很少，主要是有毒，只有我們才會這樣大量需要。”

“當地村民家里有存貨嗎？”

“以前沒有，但現在有了，知道這玩意能賣錢，現在家家戶戶都上山挖掘，下次卑職去就直接從村民手中購買，如果每家堆幾千斤，五文錢一斤，能賣十幾貫錢，他們一年的收入也不過這么多錢。”

蕭夏笑了笑道：“所以他們都很期待你再去！”

“確實，卑職已經給村民們說好，明年春天我會再去！”

“你和鄭榮、陳華都立下了大功，我會重重賞你們，同時封你們為正八品給事郎。”

（請）

返回江都

幕僚們并不是官員，他們只是蕭夏私人聘請的文吏，他們手中的權力本質上是蕭夏的權力，交給他們代辦，所以他們也只能在蕭夏的羽翼下生存。

幕僚成為官員很難，但也能做到，比如劉文靜就是朝廷正四品官員，其他幾個重要的幕僚，也有散官品階在身，一旦有了品階，就意味著他們可以外放為縣官，真正走上了仕途。

宋長恩十分激動，再次躬身道：“殿下知遇之恩，卑職肝腦涂地不能報也！”

蕭夏拍拍他的胳膊笑道：“把硝石采購體系建立起來，從礦山開采、運輸、倉庫到船運，還要招募數十人專門負責這件事，等你把事情都做好了，我放你去做縣令！”

“卑職保證一年內把硝石開采、運輸、儲存等等各個環節都建立起來，不負殿下重托。”

這時，火藥主事邵發走上前笑道：“殿下，這批硝石的品質真高，卑職也在江南四處尋找火硝礦，倒是找到幾處，品質都比較差，產量也很少。”

“這批硝石有沒有試驗過？”

“還沒有，今天卑職先取一些回去提純，如果來得及就在新年前進行一次竹筒火藥試驗，來不及就放在新年后。”

蕭夏欣然點頭，“期待竹筒火藥試驗成功!”

新年漸漸來臨，臘月二十九，距離除夕還有一天，羅士信率領兩千軍隊返回了江都。

之前他率領兩萬軍隊去去鄱陽郡和豫章郡剿匪，當然，剿匪只是一個任務，而另一個任務是為鹽店在江南道西部各郡鋪開保駕護航。

目前完)

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