天漸漸亮了，火勢也熄滅了，一場大火燒毀了十幾家店鋪和一百多戶民居，燒死四人，燒傷十余人，燒傷的人中大部分都活不了，這是晉陵縣十年來最慘重的一次火災。

這時，新任毗陵郡刺史裴仁基在幾名官員陪同下匆匆趕來，眼前的一幕著實讓他觸目驚心，大片房屋燒成了白地，四周坐滿了數百名無家可歸的百姓，他們眼淚都哭干了，雙眼無神地望著自己被燒毀家園。

捕頭薛志上前向裴仁基和縣令喬真年稟報道：“啟稟兩位大人，這是有人故意縱火！”

“你怎么知道？”

“回稟使君，我們在鹽店周圍發現一些硫磺碎塊和火把，另外，有目擊者說，五名黑衣人從東面奔來，聚在鹽店周圍，很快鹽店就起火了。”

裴仁基冷冷哼了一聲，果然是沖著西海鹽店來的，“目擊者是誰？”

“目擊者是更夫，他正好在東面一條小巷里，五個黑人拎著包從他面前跑過去，他跟了過去，就看見他們五人聚在鹽店周圍，點燃火后向北跑了。”

“這五人是什么人？更夫有認識的嗎？”

“有一人他說很眼熟，好像是東面義豐酒樓王掌柜的兒子，卑職已經去問過了，王掌柜說他兒子叫王貴，這幾個月和一群無賴混在一起，已經幾天沒有回家了，我們正在追查這個王貴。”

裴仁基肅然對縣令喬真年和捕快道：“這明顯是沖著晉王來的，要把它列為今年的頭號，全力抓捕這個王貴。”

一直沒有說話的縣令喬真年道：“使君，卑職倒有一個想法。”

“你說！”

“卑職認為，火燒西海鹽店，毗陵大鹽商于純孝有很大的嫌疑，正好義豐酒樓就是于家的產業，卑職建議去于家所在的七星鎮看看，說不定會有些收獲。”

裴仁基點點頭，“這個案子就交給你們，要盡快破案！”

(本章完)

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