老虎哥三歲的時候，徐家果真添了個小妞妞，這一胎懷得艱難，不如老虎哥那時候能吃又能睡，自打蓉娘懷了這一胎，父子兩個就圍著她轉。

徐禮便猜測這一胎恐怕得是女兒了，蓉娘一發脾氣，他就樂陶陶的，又是替她揉腿又是給她按腰，還告訴老虎哥：“你娘肚里是個妹妹，姑娘家，嬌氣些。”

老虎哥連話都說不囫圇的，腆了小肚皮直點頭，很想要個妹妹，蓉娘肚皮不顯的時候就盯著看，到漸漸大起來，他也跟著樂，知道里頭小妹妹正在長大，掰著手指頭數日子，數十個月，妹妹就出來了。

蓉娘原來懷著兒子的時候只前三個月難受些，一過了三個月，既能吃又能睡，辣的酸的甜的咸的，沒她不饞的，肚皮吹氣似大起來，成日里只想著要吃，甚個都饞。

貧時吃的蜜豆團子炸貓兒魚腌酸筍澆頭面，富時吃的山珍江鮮蒸鰣魚烤鹿肉，就是一碗外頭賣的甘草雪水也能盡吃了，還加了酪，拿勺子刮得干干凈凈的，半點兒也不剩下。

這會兒懷了二胎了，按道理生起來都該便當些，哪知道過了三個月，害口卻不停，吃什么吐什么，一時想酸一時想辣，真個弄了酸辣的，她又說沖鼻子，碧螺綠芽一個端著碗，一個端著盆兒，這頭才就著碧螺的手吃了，將將咽進嗓子眼里，轉頭就又全吐了出來。

自嫁了徐禮，徐禮一向嬌縱了她，等到外任即是當家太太又是縣令夫人，更沒人逆了她的意思，懷著老虎哥的時候，又是好吃又是好睡，再沒有害口的，生完了他，葷肉鮮魚湯水不斷，奶水濃的流油。

哪知道第二胎竟這樣辛苦，每每吐到胃里沒東西可吐，里頭的酸水泛出來，灼著食管痛得她直哭，蓉娘哪里有過這樣的時候，趴在徐禮懷里哭的眼眶都紅了，委屈的一抽一抽的，當了娘了，還是個嬌妞妞。

徐禮又是拍又是哄，心疼她吃不下睡不實，腿兒還抽筋，夜里起來好幾回，聽見她想吃什么，譬如得了圣旨，急三趕四的去辦了，端到她跟前又只吃了一口，就搖頭不肯再吃了，第二口是必要吐的。

徐禮恨不得上天掏月亮，盛在水盆里送給她，連著老虎哥都知道娘親辛苦，搖搖晃晃踩著踏腳蹬上去，學了徐禮的模樣拍她的背：“好妞妞，乖妞妞。”

連著徐禮帳子里頭哄了她的話，都叫老虎哥學了出來，蓉娘到底是當了娘了，聽著臉上一陣兒紅一陣兒白，徐禮一回來就伸手掐他的腰，掐得他連連作揖，唱了個肥喏叫“娘子饒命，寬恕則個。”

他這一唱，蓉娘倒想起聽戲來，頭一個要聽的就是武松打虎，專點了得勝班里唱武松的武生，按著原來徐禮必是要喝醋的，如今卻只想哄了她高興。

秀娘一聽說了，往徐家來伸手就要打女兒的頭：“都多大年紀了，還只作妖，打虎打虎，打了老虎哥兒不成？”老虎正玩小馬小人兒，一聽這話瞪大了眼睛，圓溜溜看著秀娘，手上還握了木頭馬，拿馬頭對著秀娘：“不打不打。”

秀娘趕緊抱了他親兩口：“不打，疼你呢。”老虎哥滿意了，低頭又玩起來，玩一會還念叨：“不打。”小模樣叫秀娘抱著他揉一回。

蓉娘正吃石榴，紅白軟子兒大石榴，剝得一瓣瓣的盛在水晶盤里，她拿勺子挖上三兩個，吐盡了籽兒道：“我是他娘，怎么不能打。”

秀娘又氣又笑：“你還當娘呢，不著調的。”伸手揉搓了老虎哥密密的頭發，跟蓉娘說起茂哥兒要說親的事：“是家子讀書人，你爹倒中意，就想著怎么下彩禮才不顯著壓人。”

蓉娘一聽就知道親媽這是不樂意了，把小銀勺子一扔：“爹樂意了，娘樂不樂意嘛，娘不樂意，就不能討她當媳婦。”

秀娘是想要個立得住的兒媳婦，茂哥兒不似蓉娘，打小是跟著家里吃過苦頭的，他自生下來就泡在蜜水里，很有些不知事，讀書不精，家里的生意要交給他又還要好些年，討個十指不沾陽春水的回來，難道一家子往后還能飲墨汁不成？

“不是我埋怨，你爹想得好，把你嫁了個讀書人，女婿又是個有出息的，可你弟弟哪能一樣，毛都長齊，還不得我替他張羅，討個能干的，我且安心呢，多少年了，也該享享清福。”秀娘到如今還管著王家的絲莊織坊生意。

說到能干，自然說到了寧娘，嫁給了吳千戶，進門沒半年就接手了吳夫人手上鋪子，算盤打得帳本看得，家里的下人外頭的掌柜，再沒一個不聽她的，吳夫人落下心中一塊大石，甩了手只顧養活孫女興姐兒。