桃夭以買香料為借口要出門，洛京臣答應得極其絲滑。

她帶著書韻來到門口，發現對方連馬車都替她備好了。

兩人在集市找了借口下車，按照約好的，書韻去買調香材料，桃夭則從集市后門離開，來到東巷十七號找阮修墨。

小廝喜樂早早在門口等著她，被恭恭敬敬引到一間簡陋的藥房，桃夭一眼看到了阮修墨。

房里同時開著好幾個爐子，都在熬藥，煙氣氤氳。

滿是藥香的氣息里，他挽起袖子，立在密密麻麻的藥格前，神色專注調配掌心藥材的分量，不一會兒，又仔細核對一遍紙箋上的劑量，口中念念有詞。

這樣的阮修墨是他從未見過的。

與外頭傳那位風流倜儻，紈绔任性的阮二公子判若兩人。

這兩年，因為與表哥疏遠許多，她竟從未發現他有這樣的一面……

似是察覺有人到來，阮修墨抬眼，隔著堆得半高還未收納的藥材朝她一笑，“你先坐一會兒，我馬上來。”

桃夭笑著頷首，任由喜樂將她引到茶間。

輕啜口茶，她不由沉思。

這樣的阮修墨，舅父舅母見過嗎？

還有夜澈，他們倆的關系顯然非同尋常，他也應該是知道的吧？

那夜澈隨身帶著的那一截斷鐲有何來歷，表哥又知不知道？

這個念頭一上來，桃夭隨即搖頭甩去。

夜澈雖然名聲不好，卻實打實幫了她許多，她撿到東西沒有立刻歸還已然不禮貌，若還趁機向旁人打探虛實，那可真過分了。

沒過多久，阮修墨就來了。

他額際還沁著汗珠子，鬢角微濕，整張臉被藥房內的熱氣蒸得發紅。

見桃夭眼神有些不一樣，阮修墨狹長的鳳目微微一挑，“怎么，不認識我了？”

桃夭訕笑，“確實有些驚訝呢。”

阮修墨見她這般實誠，也是笑開了，“數年未見，表妹一點都沒變。”

“胡說，若真是沒變，今日我就不會坐在這兒了。”桃夭忍不住笑問，“表哥煮這么多藥作何用處？”

阮修墨道，“這些藥都是治療普通病癥的常備藥。初春時節，天氣乍暖還寒，容易生病，我在東巷尾開了間善堂，老百姓若有不適，都可以去那里喝藥。”

桃夭震驚得說不出話來。

東巷善堂她早有耳聞，沒想到，居然也是他的杰作？

她眼底多了一抹動容，“多年未見，表哥當真讓我刮目相看。”

阮修墨詫異于她的直白，想起她昨日那番壯舉，“說吧，你特意跑到醉春樓那樣的地方也要見我，到底是為何事？”

桃夭慢慢放下杯盞，“其實，我想找表哥打探的，是明賢妃的往事。”

阮修墨一怔。

他當然知道明賢妃。

大姑母阮迎星當年被祖父逐出家門，鬧得滿城風雨，十七年后皇上認回洛紫曇，直接一道圣旨下來，不僅封了阮迎星為明賢妃，還將她的名字重新寫入阮氏族譜，狠狠地打了祖父的臉。

領旨后，祖父病了一個月，一病愈，就前往城郊守備營常駐。

可見，這事對他老人家打擊極大。

很長一段時間，府里的人噤若寒蟬，誰也不敢提及明賢妃。

臨安伯夫人雖是庶出，可她畢竟也是明賢妃的妹妹。算起來，明賢妃就是桃夭的姨母。

阮修墨狐疑看了桃夭一眼，“你與柔貞公主從小一同長大，如今她恢復了身份，也是你的表妹，你……為何要打探她的母妃？”

桃夭似早已料到他會這么問。

既然有求于表哥，她亦不打算隱瞞。