這話，可是綿里藏著針。令孫掌柜剛剛放松一點兒的心神，立刻就又如弓弦半繃得緊緊。就在兩分鐘之前，他的確打的是等這‘波’人流一斷，就立刻涂改水牌，坐地起價的主意。而兩萬斤的訂單擺在了柜臺上，他即便現在就改，又能挽回多少損失？！零散客人再來上幾‘波’，難道還能買走比兩萬更多了去？

“各位鄉親，剛才常某著急了些，沒考慮到各位還在等米下鍋，常某這廂賠禮了！”一針戳破了孫掌柜的歪心思，常富貴繼續沖著周圍的客人拱手，“這樣，常某排在大伙最后，等大伙都買完了，常某再買。反正孫掌柜這里囤貨充足，不至于因為賣給了諸位，就短了常某的！”

話音落下，先前還怒氣沖沖的街坊鄰居們，立刻都漲紅了臉。做生意講究你情我愿，人家常掌柜有錢，孫掌柜手里有貨，本來就不關大伙的事情。大伙先前是擔心鋪子里的米糧被買空了，短缺了自家那份，所以才口不擇。而常掌柜非但不跟大伙爭競，還主動把前排位置讓出來，大伙還有什么理由繼續糾纏不清？

當即，便有人帶頭說道：“沒事，沒事兒。我們也是見識短，第一次看到如此大的手筆，所以才被嚇了一跳。您先，還是您先，我們幾個等等就是！”

“是啊，常掌柜，凡事都有個先來后到。您買吧，我們繼續等等。真的讓您把這里包了圓，我們就去下一家。反正也就是兩條街的路程！！”

“不客氣，不客氣。常掌柜，您先請！”

“……”

眾人在這里你謙我讓，可把孫掌柜心里給急開了鍋。立刻關‘門’停業，肯定就砸了自家招牌。而按照現在水牌上的價格出貨兩萬余斤，則跟自己頭上的東家沒法‘交’代。翻來覆去琢磨了好半晌，咬了咬牙，笑著說道：“有貨，有貨，開糧店的不怕大肚子漢，各位鄉鄰只要不是買了去轉手，我今天就敞開了賣！但是……”

猛地把笑容一收，他迅速把目光轉向常富貴，盯著對方的眼睛問道：“小老兒就是有點兒不明白？常掌柜你不是從南邊來的么？怎么還會擔心沒糧食吃。按理兒，打起仗來，您帶著伙計拔‘腿’就走便是，何必非要蹲在這里跟大伙一道等死呢？”

“唉，您老有所不知！”明明聽出對方話里藏著一把刀，常富貴卻非常坦誠地嘆氣，“我和伙計們是奉東家之命前來開分號的，個個身不由己啊！甭說打仗，即便天上下了刀子，我們也必須釘在這里。否則，白拿了東家的工錢跑路，即便過后東家不讓我們退賠，至少常某這輩子，也沒人敢再用了!”

“唉！”有人低低的以嘆息聲回應。

這年頭，生意場上，特別講究一個“信”字。掌柜跟了一個東家，往往就是一輩子。哪怕中途分道揚鑣，通常也是好聚好散，彼此不能毀了對方的聲譽。而一旦掌柜的辜負了東家的信任，則損失的不止是金錢。傳揚出去，任何行業都輕易不敢再雇傭此人，下半輩子徹底與生意場無緣！

“而還有一點，我們這些外鄉人還不如大伙！”先用三兩語讓孫掌柜的挑撥離間落了空，常富貴拱了拱手，繼續補充，“真的到了打起來的那一天，大伙還能帶著老婆孩子到鄉下投奔親戚。俗話說靠山吃山，靠水吃水。只要地里頭能挖到野菜，山上能打到兔子，就不至于把人活活餓死。我我們這些外鄉人呢，能往哪里躲。到鄉下？鄉下的父老們自己還吃不飽飯呢，憑啥收留我們外來戶？所以啊，聽到要打仗，我比你們都著急。十幾個從南邊帶來的伙計，還有二十好幾個剛剛招來的當地人，哪個不是正能吃的時候。我這個當掌柜的，能自己吃干飯，給他們喝稀粥么？”

“這倒也是！”眾人聞聽，繼續頻頻點頭。心中卻暗中決定，一旦到了城里米價無法忍受的那一天，就趕緊帶著老婆孩子去鄉下投靠親友。雖然親友的臉‘色’肯定不會好看，但念在血濃于水的份上，一起吃野草，抓田‘雞’，也不至于讓全家老少活活餓死。

“還有！”常富貴迅速向四下看了看，滿臉神秘的補充，“我們不能跑，是因為不能辜負東家。可你們大伙卻沒這問題。我們東家遠在揚州，我這邊挨不挨餓，他根本感覺不到。而你們大伙的東家，可都在城里。真的到了缺糧那一天，他肯定也早就把鋪子關了跑反去了。而你們大伙，屆時只要帶上十來天的干糧，一直往南……”

又朝外邊看了看，他將聲音壓得更低：“朱屠戶就這點兒好，自己有口飯吃，就不會看著百姓挨餓。張明鑒火燒揚州時，他把軍糧拿出來接濟百姓。脫脫水淹睢徐時，他又一次拿出了軍糧。所以，大伙只要跑到淮安軍的地盤上，無論是哪，我保證，淮安軍上下，沒人敢眼睜睜地看著大伙餓死！”

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