“丞相高明…”盛文郁和唐子豪兩個，齊齊拱手。到底是名滿天下的紅巾大元帥，劉福通不出手則已，出手便是見血封喉的狠招。非但在表面上討好了朱重九，同時還算計了張士誠和徐壽輝兩家。甚至對與朱重九來說，恐怕也并非完全只占便宜不吃虧。至少，剛剛經過了一場傾國之戰的淮安軍，未必有那個實力去染指江南…

議定了最為重要的三件事之后，剩下的瑣碎，就一揮而就了。很快，盛文郁和唐子豪兩人就全部處理停當。第二天早晨，則從潁州紅巾的水師中，調了兩艘戰艦和三艘漕船，拉著滿滿的貨物和使者，順流朝淮安駛去。

一路都是順風順水，剛剛過了睢陽沒多久，就被淮安軍的第二水師迎頭接上。雙方亮出了彼此的身份，然后合二為一，浩浩蕩蕩前往淮安，然后再轉入運河，迤邐抵達了揚州。

早有禮局主事施耐庵帶領一干手下官吏等在了碼頭上，組織人手熱熱鬧鬧地敲鑼打鼓，將唐子豪和他隨從迎了下來。隨即，又調來了數輛寬敞的新式四輪馬車，載著他們舒舒服服地進入了揚州城內。

城內的所有路面，都是大火之后重新翻修過的。用了大量的水泥和砂石，因此遠比其他城市的青石板或者黃土路面平整，表面上包了一層軟木的金屬車輪壓上去，顛簸的幅度非常小，在經過車廂底部專門架設的鋼板減震，令車廂里邊變得愈發平穩，甚至連杯子里的茶水，都輕易不會被灑出來。

一眾來自汴梁的隨從官吏，哪里享受過如此舒適的馬車？很快，就興奮地從車窗探頭探腦，開始打量起揚州城的新貌來。結果越是看，他們越覺得此地魅力非凡。幾乎每一扇窗子，每一棵柳樹上面，都透出勃勃生機。

只有唐子豪本人，既沒心思欣賞車窗外的風景，又沒心思品嘗揚州當年的新茶。心事重重地坐在車廂里發了一會呆，扭過頭，對同車的禮局主事兼揚州提學施耐庵說道：“大總管那邊，什么時候有了空，還請施大人多費心通稟一聲…劉丞相那邊戰事正緊，如果沒大總管這邊的準信兒，他恐怕難免會分心。”

那施耐庵原本就是個老江湖，在提學和主事兩個位置上歷練多時，早就煉出了一幅火眼金睛。聽唐子豪說得如此之客氣，立即就明白了，劉福通那邊，恐怕最近遇到了大麻煩。因此點了點頭，笑著安慰道：“正式會面么，肯定要推到明天或者后天。畢竟你是奉劉丞相之命而來，我家主公不好接待得過于草率。但私下見面，主公卻交待過，說您大光明使如果與需要，下官隨時可以帶去總管府找他。總之都是同生共死過的老人了，還有什么話不能面對面說個明白的？…”

一句并肩戰斗過的老人，立刻讓唐子豪心里隱隱發疼。想當初，大伙一道于徐州城下死戰的時候，恐怕誰也沒想到會有今天這個局面。更沒想到，彼此之間除了一道驅逐韃虜這個夢想之外，還會多出如此多的彎彎繞繞來…

但過往之事已不可追，縱使心中存了太多遺憾，也只能繼續向前看。

“大人不必多慮…”看襖唐子豪臉色瞬息萬變，禮局主事施耐庵想了想，又笑著安慰，“我家主公，其實一直對您推崇得很。”

“對我？”唐子豪簡直無法相信自己的耳朵，眉頭緊皺，目光中充滿了困惑。

記憶里，朱重九從跟自己第一次碰面那會起，就全神戒備。隨后許多共事的日子，更是敬而遠之。仿佛自己身上帶著某種瘟疫般，唯恐一不小心，就被傳染上，再也無法痊愈。

那種故意疏遠的感覺雖然不等于是輕視，但滋味并不比輕視好多少。所以在芝麻李身故后，唐子豪就一直不愿意再來淮揚，不愿意主動自討沒趣。卻萬萬沒想到，朱重九居然對自己的評價如此正面。

“大人不必質疑…”正滿頭霧水間，卻又聽見施耐庵低聲補充道：“我家大人說過，明教的教義里邊，雖然煽動蠱惑的成分居多。但若不是大人當年全力奔走，也許至今徐宿百姓還心甘情愿地被蒙古人當畜生對待，根本不敢拿起刀子來抗爭。所以，天下紅巾能有今天的局面，明教和大人都從中居功至偉。我家已故李平章，當年也曾持同樣的說法。”

注1：唐高祖李淵在起兵之初，實力遠比瓦崗軍低，所以親筆寫信給李密，稱對方為大兄。以期交好瓦崗，充當自己的外援。

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