為了盡可能地將水泥推向民間，在廢墟上重建起來的揚州官府衙門和各級官員的宅邸，都盡最大可能使用了水泥，所以一路行來，新材料的應用實例隨處可見，豪商沈富起初還是隨口夸贊，口不對心地拍此間主人馬屁，到后來，卻發現水泥的用途越來越多，越來越廣，甚至連池塘上的橋面也能用水泥加了什么筋骨直接壓制而成時，卻忍不住暗自思量，“此物雖然賣得極賤，運輸起來也頗為費力，不過一旦流傳開了，用量卻是極大，如果能買下個配方來到當地去開作坊，省去運輸費用，倒也不失為一個日進斗金的好買賣，只是不知道那朱總管好不好說話，肯不肯將方子轉讓出來。”

他能以白丁之身，能在一個朝廷之末賺到百萬家資，頭腦必然一等一的活絡，當即，便看出了水泥里頭所蘊含的巨大商機，偷偷打起了配方的主意。

勾結地方官府巧取豪奪肯定是不成的，那朱屠戶自己就是淮揚商號的大東家，肯定不會割自己的肉去便宜外人，而派家族中養的死士前來偷師，恐怕也未必現實，最近一段時間淮安軍四處抓奸細，城內城外弄得雞飛狗跳，貿然派個說外地口音的人過來，估計沒等探聽到水泥的機密，就會被抓起來活活打死，而此刻自己身后站著的那位靠山，估計也沒勇氣跟朱屠戶放對，萬一得知自己招惹了淮安軍，弄不好根本不用朱屠戶上門問罪，就直接把沈家幾百口子全都綁上船送了過來

正悶悶地想著，耳畔忽然傳來一聲巨響，“呯。”，緊跟著，就是一片山崩海嘯的喝彩聲，“打中了，打中了，一百五十步。”

“一百五十步，可破甲，連老黑，從此之后你的大抬槍可以歇菜了。”

“一百五十步，果然能打到一百五十步，焦大匠你果然厲害。”

“把靶子再挪遠些，再挪遠些，看最遠到哪里還能打得準”

朱屠戶又弄出了什么神兵利器，不約而同，沈富和施彥端兩人都停住了腳步，扭過頭來用目光向羅本請示，未經允許偷看軍中機密，可是殺頭的罪名，他們兩個在揚州無憑無根，可不想自己找死。

“恩師和沈兄在此稍待，剛才估計是大總管在和焦大匠試射新火銃，待本先過去跟我家總管親自稟報一聲，然后再回來請二位進去。”揚州知府羅本也被槍聲與喝彩聲給嚇了一跳，趕緊把客人引到花徑旁的石頭凳子上坐下，又招手喊來一名總管府親兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑著去查看究竟。

才進了跨院，就看見朱八十一手里拿著一根嶄新的火銃，正在跟抬槍營營長連老黑、大匠師焦玉三人比比劃劃，而徐洪三等近衛則在周圍眼巴巴地看著，仿佛那根火銃是純金打造的一般。

“你怎想到的，你怎么想到用鏜床在里邊拉這種螺旋線的，我原來還以為圓型彈丸，只能用滑膛槍，沒想到你居然憑著我幾句話，就將線膛槍給研制出來。”朱八十一顯然極為興奮，根本沒有注意到羅本走近，只顧不停地對著焦玉發問，（注1）

“小人，小人當初比較兩種銃管，發現，發現用鐵板卷的雙層管，雖然比鉆出來的容易炸膛，但子彈卻能打得遠一些，并且準頭也高出許多。”大匠師焦玉還是那幅上不得臺盤的模樣，用手不停搓著自家衣服下擺，結結巴巴回應，“后來，后來聽都督，聽大都督說，如果能給銃管里頭刻上膛線，就可能提高彈丸的射程，于是，于是就先用精鋼鉆了一根銃管，然后再仿照卷鐵銃管內部的紋路，做了一根精鋼棍子，然后把管子燒紅了，套在棍子上，反復打壓出膛線，原本只想試試看，卻沒想到，沒想到真的能到起大作用。”

“嗯，你能觸類旁通，非常難能可貴。”朱八十一激動地擺弄著這時空中第一桿線膛槍，同樣有些語無倫次，“還有，還有這個彈丸上裹一層軟鉛，也稱得上是神來之筆，就是不知道同樣的膛線，能不能用鏜床刻，刻在炮管里，如果可以的話，以后四斤炮，就不再像雞肋一樣了。”

“估計夠嗆。”大匠師焦玉想了想，迅速搖頭，“都督手里這支火銃的管子是精鋼所造，不太怕子彈磨，炮管都是青銅所造，韌性有余，剛性不足，如果刻上膛線的話，太淺，用不了幾次就可能被彈丸磨平，刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不償失。”

“嘶，也是。”朱八十一輕輕倒吸一口冷氣，光想到提高射程了，卻忘記了自家現在所造的火炮，還存在一個最要命的風險，炸膛，而眼下淮安軍的造炮技術，顯然已經卡在一個瓶頸處，想要在不提高炮身重量的情況下大幅度提高射程，恐怕需要更多的經驗和技術的積累才成。

“那，那能不能用精鋼來鑄炮呢。”羅本在旁邊聽得入神，忍不住張開插了一句，話說完了，他才意識到自己失了禮，趕緊抱拳躬身，低聲道歉，“大總管，大匠師，二位勿怪，本對制器之道一竅不通，剛才，剛才純屬信口雌黃。”

“也不是不可一試。”大匠師焦玉卻是天生的科技狂人，擺擺手，皺著眉頭回應，“眼下咱們作坊里煉制的精鋼，可比當初品相強了數倍，用來造炮的話，嘶，可是比青銅貴多了，并且韌性未必夠，不過”

想了想，他迅速蹲下身子，用樹枝在地上勾勾畫畫，“這樣，像槍管那樣，兩層套著用，里邊先鑄一門鋼炮，用鏜床拉出膛線，外邊再套上一個銅套，都不用太厚，用精鋼炮芯來彌補青銅的硬度不足，用青銅外管來彌補鋼的韌性和排熱，造得好了，重量未必會增加許多，射程和連續發射數量，恐怕至少能增加一倍。”

注1：早期前裝線膛槍，也是用圓型彈丸，射程雖然比線膛槍遠，但具有比滑膛槍裝填困難，容易炸膛等若干弊端，直到法國上尉米涅發明了米涅彈，才讓滑膛槍徹底退出了舞臺。

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