朱八十一被老家伙的悠閑姿態撩撥得心頭火起，一把將茶杯奪下來，重重地拍在了桌案上，“老匹夫，別賣關子。到底該怎么辦，你要是有好主意就趕緊拿出來！剛才你自己也說過，萬一徐州不保，你一家老小也得死在這里！”
“都督平素就是這樣向人問計的么？”逯魯曾沖他翻翻眼皮，繼續做死豬不怕開水燙狀，“莫非老夫在都督眼里，連個掄錘子打鐵的工匠都比不上？！”
“你就是比不上！”朱八十一心中大罵，嘴巴上卻不敢把自己想法直接說出來，“工匠是我左軍所聘，朱某自然能隨便給予犒賞。而您老是趙長史的恩師，朱某何德何能，敢在您老面前提賞賜二字？！”
這話，說得就有點兒水平了。既給足了逯魯曾面子，又杜絕了對方要挾自己的希望。而逯魯曾果然就吃這一套，立刻大笑著以手拍案，“好，好一個趙長史的恩師。老夫無奈之下收了個弟子，如今看來，反倒讓老夫被拴在了此子身上。也罷，想必都督也有都督的難處，老夫自己不敢向你討要什么賞賜。如果老夫之策都督聽了之后覺得還算有點用途的話，就請都督答應，將來遨游九天之時，對老夫的后人多少看顧一二。都督，不知你意下如何？！”
“我，看顧你的后人？！”朱八十一又詫異地反問了一句，不明白老進士為什么如此看好自己的前程。說實話，將來能走到哪一步，他自己都沒把握。憑什么答應照顧別人家的后輩？！
然而既然對方不在乎他開空頭支票，朱八十一當然也不會一點希望都不給老進士留。想了片刻，又點點頭，微笑著補充，“好，那朱某就答應你。今后祿家有需要朱某看顧的地方，朱某絕不敢辭！”
“多謝都督！”逯魯曾聞聽此，立刻走到朱八十一正面，長揖及地。
“喂喂喂，老祿，你這是干什么？！”朱八十一被老人鄭重其事的模樣嚇了一跳，趕緊又伸手攙扶。“就憑你給我們獻計，用月闊察兒去捅脫脫的刀子，徐州軍將來還能虧待了你的后人么？別這樣，千萬別這樣，您那么大歲數，朱某承受不起！”
“老夫已經年近古稀了。即便沒投靠徐州，又能多活幾年？”逯魯曾突然又執拗起來，堅持把一個揖做完了，才抬起頭，滿臉蒼涼地說道。“只所以茍延殘喘到現在，就是想于亂世當中，給子孫尋條活路。而都督有勇有謀，又心懷慈悲，今后成就必不會小。所以，老夫才厚著臉皮請你過府，只圖將此策賣個好價錢！”
說著話，又一揖拜下去，帽子幾乎觸到了地面。
朱八十一愣愣地站在桌子邊，不知道該如何回應。又一個賭他將來必然成大氣候的，并且一下子就壓上了全家。這，讓他怎能不覺得肩頭一片沉重？！而眼下，他不過是徐州軍的一個左軍都督，往高里算，也就和北元那邊的管軍萬戶等同。又憑什么，讓大伙如此寄予厚望?!
“老夫雖然不知兵，對這天下之勢，卻多少也知道一點兒！”而逯魯曾接下來說出的話，卻令他目瞪口呆，“徐州乃四戰之地，易攻難守。自楚霸王之后，便無一人以此為根基。而此地卻能借運河與黃河兩條水道，上接汴洛，下連淮泗，即便是古宋的蘇杭二州，舟師順流而下的話，也不過是半個月的水程。”（注1）
“嘶——！”朱八十一自己，都能聽見自己的倒吸冷氣聲。往南東南發展的事情，他不是沒考慮過。但把徐州拋棄不要，渡江去攻取蘇杭，卻是打死都不敢想。且不說路途遙遠，后勤補給難以為繼。就是后勤補給充足，憑著區區一千多戰兵和四五千輔兵，就想把蘇杭一帶席卷而下，那是不是神仙么？三國時代的孫策也未必能做得到！
逯魯曾卻根本不在乎他的想法，繼續指點江山，“而李總管交代都督的，不過是兵臨歸德，令睢州一帶的元軍不敢輕易東下。牽制敵軍，哪里用得到都督親自出馬？！挾我徐州接連三度大勝之威，遣一勇將，帶一支偏師，打著都督的旗號就已經足夠了。左右不是虛張聲勢而已，除非奉了朝廷的嚴令，誰敢輕易過來試探此軍的虛實？”
這倒是一句大實話，朱八十一之所以慢吞吞地督造火繩槍，慢吞吞地做出征準備，就是因為芝麻李給他的任務沒什么壓力。幾個巴掌大的縣城，并且當地官府早就成了驚弓之鳥，估計沒等紅巾軍開到城下，主政的蒙古人和色目人就自己跑了。根本不用再費什么力氣去強攻。
但是公然與芝麻李的軍令背道而行，卻不是朱八十一所愿。更何況，逯魯曾的建議實在是過于異想天開，半點兒成功的把握都沒有！
“老夫不是勸都督現在就去取蘇杭。老夫好歹也是考中過進士的，不會如此不知輕重！”偷偷看了看朱八十一臉上的表情，逯魯曾又非常自信地補充，“那只是以后都督要做的的事情。以都督眼下的實力，還吃不下那么大的地盤。眼下，都督只需要借舟船之便，向東南走三百里水路就是了。如果將士們全部登舟，不在岸上耽誤時間的話，不過是三天的路程。”
這還算一個靠譜的主意，朱八十一約略有些心動，“三百里，您老想讓我去打哪？！”
“淮安！”逯魯曾快速抬起頭，大聲回答，“此乃天下官鹽中轉發運之地，府庫充盈，金銀銅錢堆積如山。而其城北臨黃河，西接洪澤，有一支水師在握，配以徐州軍當晚在黃河上所用的神兵利器，朝廷即便來了百萬大軍，恐怕也奈何都督不得。萬一風云際會，則借運河南下，克揚州、拔鎮江，將東南蘇杭二州納入囊中。屆時，天下財稅，三成之二盡入都督之手。朝廷兵馬再多，無糧無餉，又能奈都督何？！”
注1：一直到清代后期，古黃河上的水運事業依舊非常繁榮。特別是下段，從汴梁到揚州，借助黃河與隋代運河，貨船穿梭如織。_a