如此，他就必須盡一切可能保住徐州軍這個整體。只有讓徐州軍這個整體不像歷史上那樣悄無聲息地被時代吞沒，才能保住左軍，保住身邊這群熱心熱血的兄弟，保住他朱八十一自己。

而昨天常三石跟他商討運河徐州段通關事宜時，卻無意間讓他認識到了先前始終沒有注意到了一個問題，徐州軍的位置，恰恰卡在大運河畔，卡在這個古代南北溝通的大動脈上！

沿著運河向上，越往北走，所經過的各地區受蒙古人統治的時間越長。用朱八十一這七個多月來在徐州附近親眼看到的情況推測，蒙古人對某地統治的時間越長，則意味著這個地方的經濟被摧殘得越嚴重。

城市外，大片的農田變成了蒙古老爺的私人牧場。城市內，幾乎所有商業活動都由色目二老爺把持。而蒙元朝廷像印冥紙一樣印鈔票的行為，無異于對治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盤剝下來，北方各地的經濟應該早已處于崩潰的邊緣。如果長時間得不到運河上從南方各地輸送來的新鮮養分，大都城內的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子，坐不坐得安穩都要兩說。

所以，蒙元朝廷無論如何不會準許徐州軍繼續存在下去。所以，在朱大鵬生活的那個時空的歷史上，芝麻李等人的消失，就幾乎成了歷史的必然。龐大的蒙元帝國如同一頭垂危的洪荒巨獸，雖然已經氣息奄奄，把體內最后的力量集中起來，依舊能踩死幾只前來挑釁的幼虎。而徐州軍，顯然是首當其沖那一只。

所以，朱八十一必須想盡一切辦法讓徐州軍這頭乳虎長得更結實，牙齒更鋒利。搶在北元朝廷以傾國之力來進攻之前，讓這頭乳虎生出翅膀。時間已經非常緊迫了，也許就是明天，后天，或者下周，下個月。早晚有一天，他多迎戰的將是蒙元傾國之兵！

所以，他已經沒法再謹慎，無法再等著黃老歪，連老黑這些古代工匠們一點點去摸索出改進火器的方案，沒法再停下來等著整個時代跟上自己的腳步。他必須將自己知道的那些可以借鑒的手段全部拿出來，哪怕其中某些是飲鴆止渴！

“都督此刻可有什么煩心事？！”前來辭行的常三石見朱八十一臉上始終帶著濃濃的焦躁氣息，壯著膽子問了一句。“如果有草民能夠幫忙的地方，請都督盡管說出來，草民當盡全力！”

“啊，沒事兒，沒事兒！”朱八十一這才意識到身邊還有外人在場，愣了愣，訕笑著回應。“常兄已經幫了我很大的忙了，怎么好再給你添麻煩！”

對于眼前這個船幫三當家，朱八十一心里頭可是充滿了敬意，且不說昨天下午已經運往徐州的那十幾船糧草輜重，就憑此人今天帶過來的那一百條漢子，就絕對值得他以禮相待。不同于外邊正熙熙攘攘報名投軍的江湖好漢，也不同于幾位塢堡管家送來效力的莊丁，常三石所送來的那一百條漢子，個個都稱得上是個好兵毛坯。

首先，這群兄弟在身材和精神面貌方面，就高出其他人一大截。其次，因為在日常謀生時需要和同伴們互相配合，船幫出身的這群伙計，對命令和紀律的理解，也遠遠超過了這個時代的普通人。在原本的基礎上，稍加雕琢，幾乎就能當戰兵使用。

相比之下，各塢堡送來的莊丁和門外的江湖好漢們，素質就有些參差不齊了。經過挑選之后，適合做戰兵進行訓練的，也許還不到總數的三分之一。而訓練過程中，肯定還要繼續淘汰掉一部分。最后能帶著上戰場的，恐怕連兩成都沒有！

“其實也沒什么麻煩的。就憑都督敢把阿速兵當驢子賣，常某也愿意為都督略盡薄綿！”正當朱八十一不知道該如何向對方解釋自己先前的失態舉動之時，常三石又笑了笑，非常真誠地說道。

“是啊，是啊，都督，您如果還有什么需要效勞的地方，請盡管提。能替都督分憂，是草民，草民等人的三生之幸！”其他幾位正準備告辭離開的塢堡管家，也唯恐自己送來的禮物不能讓朱八十一滿意，一起走上前，大聲補充。

“這，這樣不太好吧？！”朱八十一聞聽，原本已經有些絕望心臟里，又重新燃起了幾點火星。猶豫了片刻，訕訕地說道。

“無妨，無妨，都督，都督盡管說！”幾位管家先是被嚇了一哆嗦，然后咬著牙死撐。

送禮都送到這份上了，與其落不到好，還不如一鼓作氣滿足對方的胃口。反正只要紅巾軍不打上門，自己好歹替莊子保住了今后掙扎著重新站起來的本錢。

正惶恐間，卻聽見朱八十一又嘆了氣，非常不好意思地說道，“除了，除了你們幾家送來的公子之外，能不能再幫我找一些讀書人來。如果沒有讀書人，鐵匠，木匠和帳房先生也湊合。我這里需要用的讀書人多，只是從流民里招，恐怕很難招到！”

注1：關于火器，這里啰嗦兩句。元末明初的民族戰爭中，火器發展突飛猛進。朱元璋在攻入南京之前，就曾經冊封一位進獻火銃的工匠做將軍。他麾下的胡大海與張士誠的戰斗中，雙方都有大規模使用火銃的記載。朱元璋與陳友諒的決戰中，出現的火器居然有小將軍筒、大小鐵炮、大小火槍、火蒺藜、燃燒彈等十幾種。而到了徐達北伐時，火炮和原始開花彈已經普及到了相當程度，至今還有文物陸續出土。

ps：看到了嘯狂的千元大章，酒徒惶恐。群里大家的聊天和支持，酒徒都看到了，萬分感激。但不好意思的說聲，現在手還抖著，所以明天凌晨的盟主加更有可能延遲，俺盡力去寫。這一個月28萬字的更新確實把俺給累慘了。看歷史書的讀者少，早上才在大家的鮮花支持下在新書榜首露了個小臉，現在又下來了，不過再要加快更新，俺是做不到了，抱歉抱歉。_a