“你想想啊，既然能把鎧甲做到如此結實的地步，咱們都督造的刀子和矛頭，能差得了么？從徐州這邊買出去，到了潁州那邊一倒手，弄不好就是雙倍的價錢。不但連本帶利都賺回來了，在回去的路上，還不至于空了馬車，不又是一筆好生意？！！”
“那是，那是！”于常林終于開了竅，晚上回了家，就把這幾天學到的生意經記到本子上，反復揣摩。到了晚年，終成為新一代陶朱公。這是后話，這里暫且不提。
單說那些買了鎧甲和兵器的，也不是人人都為了防身或者倒手。其中有五、六個商販，在稱了稱新式鎧甲的鐵料重量之后，立刻察覺到，此物的利潤恐怕有些驚人。
要知道，徐州本地就盛產生鐵，只是因為戰亂和紅巾軍需求量過大的關系，價格才一再飆升。然而只要出了這一帶，鐵料的價格就立刻隨著距離拉遠而直線回落。到了一些小的鐵礦附近，每斤鐵料的價格，不過才二十幾文，有時候甚至還不到二十文，只相當于徐州城里的六、七分之一。按這價格計算，那板甲總計用料不過三十余斤，再加上皮弦，內襯等物，折合起來總成本絕對不到一貫錢。在徐州城內全賣到了七十多貫的天價，利潤高達百倍，令人如何能不動心。
正如徐州城的許掌柜所，這個節骨眼上，敢到徐州販貨的，沒一個會是老實本分的商人。看到一百多倍的利潤后，個別商販立刻找了個距離徐州最近城市，悄悄地將甲胄拆分開來，請了請工匠用錘子敲平了，著手仿制。然而無論他們花多大價錢請了高明工匠來幫忙，在嘗試了幾天之后，鐵匠們都慚愧地退了工錢，自行求去。光憑著手中的鐵錘鐵剪和金剛鉆，誰也造不出同樣的甲胄來。即便是仿個八分相似，一個師父帶著四個徒弟，也得耗費四五個月時間。即便依舊有利潤可賺，每年只能做出兩、三套來，也沒有任何意義了。
那敢偷偷仿制板甲的奸商也不笨，立刻就想到了紅巾左軍手里肯定有什么了不得的新式工具。但是再派人去徐州城內偷師，卻驚詫的發現，該死的蘇先生早就用土墻和木柵欄，把左軍的武器作坊附近數十畝河灘，連同河道一起圈了起來。周圍還有士兵拎著明晃晃的刀槍來回巡邏，敢半夜偷偷翻墻或者硬往里闖者，結果和擅闖徐州軍的其他制造手雷的秘密工坊一樣，當場格殺，絕不姑息。
“奸商！”仿制不出來，偷師也偷不到，一些利令智昏的家伙大罵了幾聲之后，只好另辟蹊徑，想通過犒軍的方式，跟左軍的主將去拉關系，然后徐徐圖之。七拐八拐終于找到熟人代為引薦，誰料卻得來一個令人意外的消息，左軍都督朱八十一不在城中，五天前就帶著麾下戰兵五百和輔兵若干出征去了。至于去了哪個方向，征討目標是誰，卻是一概不知。
“還能有誰？這徐州附近，礙了芝麻李眼的，無外乎就那么幾處地方！”大小的奸商們稍加琢磨，就將左軍的目的地推測了個七七八八。隨后趕緊派出人手打聽，果然不出他們所料，那徐州大總管帳下的左軍都督朱八十一，居然率部渡過了黃河，直撲黃河北岸，背靠山陽湖的吳家莊而去，誓要把吳家莊蕩為平地。
“五百披甲，、就想能蕩平吳家莊？他芝麻李也太托大了吧！”所有得知這個消息的人，都立刻瞪圓了眼睛。
那吳家莊雖說只是個莊子，自保能力卻絲毫不比滕州、單州這些縣城來得弱。莊主吳有財的祖上也算是一員虎將，曾經伴著李庭芝大帥駐守揚州，打的元軍數年不能寸進。后來伯顏繞路攻破臨安，謝太后帶著滿朝文武投了降，李庭芝無糧無援，兵敗赴水自殺。吳家的這位先祖才隨著副將孫貴、胡惟兩人投了蒙元，并且還被升了一級，做了新附軍萬戶。不久又逢忽必烈下旨裁撤新附軍，他便帶著嫡系部曲到山陽湖畔開荒種地，上下齊心，很快便建起一座莊子，活得自在逍遙。
山陽湖中原本也沒什么特產，所以吳家莊也和周圍什么李家莊，祝家莊一樣，只能算一個結寨而居的地方土豪，在這個時代隨處可見。可到了吳有財這輩兒，卻鴻運高照。某日于湖中一座小島避風時，居然在沙灘上撿到了一大塊紫銅來。隨后又回家帶著幾個兒子上島去挖，才發現島上居然有一座不大不小的黃銅礦。雖然開采起來需要費很多力氣，卻也發了一筆天降之財。
吳有財為人豪氣，郊游廣闊。回家之后立刻花錢打點了官府，買下了整座湖心島。然后又勾結官府，領取執照，開礦煉銅。一邊召集人手來做幫傭，一邊招募三山五岳的豪杰到莊子上做打手。幾十年下來，把個吳家莊經營得風生水起，一躍成為周圍幾百里數一數二的大堡寨。非但官府要買幾分薄面，江湖上的綠林好漢路過吳家，也只會遠遠地停下來在莊外討杯水酒喝，然后再繼續到別處打家劫舍。對吳家莊和吳家的產業，卻是絕對不敢打半點主意。
也不是江湖好漢們多給吳老爺面子，而是這個莊子太硬，他們根本啃不動。憑著銅礦是上的產出，眼下吳家，光是不要務農的家丁、教頭，就有兩三百號。再算上莊客、佃戶、長工和奴仆，全部成年男子恐怕有四五千人。并且都是一等一的壯漢，可以把打鐵的錘子舞得虎虎生風。
萬一莊子遇襲，眾人就會紛紛拿了武器守衛莊墻。再點燃報警烽火，請四周的其他莊子火速來援。屆時到吳家莊打草谷的綠林好漢，非但討不到任何便宜，連全身而退都有可能成為奢望！
注1：早期的板甲，在歐洲出現于十四世紀初。之所以普及性不強是因為高爐煉鐵和水煅兩個瓶頸。而小型煉鐵高爐在中國卻已經出現了快一千年了。水力鍛錘則在意大利的城邦中也有了雛形。到了十四世紀中晚期葉，也就是書中的1352以后幾十年，板甲開始在歐洲裝備部隊。并且在英法百年戰爭中逐漸成為長弓手的噩夢。_a