薛工程師睜開眼睛，浮現出了“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，早死早超生”的神情，“最樂觀的估計，也只有對方的三分之一。”

申玉麟沉默了整整一分鐘。

一分鐘后，他嘆了口氣，摟著薛工程師的肩膀道：“那么，老薛啊，身為寰宇集團最頂尖的探礦師，你是否可以告訴我，為什么，就這樣一座根本沒有多大開發價值的貧礦，當初竟然會被你們認定為是‘儲量驚人，極具開發價值，將會徹底改變龍城的未來”，以至于，連我都深信不疑，賭上一切呢？”

薛工程師再次顫抖起來。

不是因為申玉麟釋放出來的，比解剖刀更鋒利的殺氣而恐懼。

而是因為被申玉麟質疑他的專業能力而憤怒。

“因為這原本就是一片富礦，一片前所未見，無法估量的富礦！”

薛工程師的尖嘴猴腮上暴突出了幾十根粗大的青筋，他面紅耳赤地爭辯道，“從我們勘探到的所有標本、所有數據、所有樣品，參照怪獸山脈內的晶石礦脈發育情況來分析，這里就是一片遠景儲量超過一億噸的超級富礦，除非我瞎了眼，不，就算我瞎了眼，都能嗅到紅輝玉晶簇的味道，他們原本就在那里！”

“然后呢？”

申玉麟道，“上億噸深埋在地底的紅輝玉晶簇，不翼而飛了？”

薛工程師臉上流露出了古怪的表情。

先是有些茫然，隨后變得無比堅定。

“沒錯，他們不翼而飛了，更準確說，是有人，好吧，肯定不是人，但肯定存在某種東西，將他們統統偷走了！”

薛工程師叫道，“我們在紅溪溝地底大約兩千米處的巖層里，發現了很多非常奇怪的孔道，在里面還找到了不少植物纖維，就好像……某種植物的根須，深深刺入晶石礦脈之中，將我們的紅輝玉晶簇，統統吸干了，偷走了！”

“植物的根須？”

申玉麟用異樣的眼神看著薛工程師，“沒有植物的根須，能夠深入兩千米的地底，就算龍城農業大學調制的人造植物都不行。”

“我不是植物學家。”

薛工程師道，“但我采集到的樣本，只能支持如此荒謬的結論。”

“也就是說——”

申玉麟想了想，道，“‘紅溪溝項目’原本是一塊香甜誘人的大蛋糕，但是，當我們真的豁出血本，將這塊蛋糕搶到手里時，卻發現蛋糕內部最好吃的奶油和水果，早就被人從底下，偷偷掏空了，只留下最上面，薄薄的一層外殼？”

薛工程師心情沉重地點頭。

“那么，這些掏空蛋糕的小偷，你口中的‘植物’，又生長在什么地方呢？”

申玉麟瞇起眼睛，追問道，“這種植物的根須，是從哪個方向冒出來的？”

“這種侵蝕和吮吸現象，應該是在長達數萬年甚至數十萬年間，慢慢發生的，當它將晶石礦脈的精華區域，統統吞噬干凈之后，就將根須縮了回去，只留下極少數的纖維，以及孔道的痕跡。”

薛工程師道，“從孔道的走向來看，如果真的存在這樣一種植物，他們應該沿著虎怒川，生長在北面。”

順著他所指的方向，申玉麟看到了蒼茫夜色之下，遼闊無垠的圖蘭大地。

申玉麟看得非常專注。

仿佛要將圖蘭澤的一草一木，都深深烙印在自己的眼睛里。

過了很久，他才緩緩收回目光，若無其事道：“好吧，情況我已經知道了，老薛，你也不要這么緊張，辦法總比困難多，現在是解決問題的時候，不是找誰負責或者要懲罰誰的時候——再說，這么大個窟窿，就算把你我的腦袋砍下來，都填不滿，是不是？

“這樣，這份報告先放在我這里，你回去再出一份新的勘探報告，一份……漂漂亮亮的報告，你懂的。”

薛工程師瞪大眼睛，后退三步，滿臉震驚。

“不，這，這不行，我不能在勘探報告上動手腳！”他脫口而出。

“你行的。”

申玉麟淡淡道，“你是我們寰宇集團最頂尖的探礦師，你的鼻子簡直和呂絲雅那個婆娘一樣靈敏，你在探礦師協會里，受到那么多人的尊敬和信任，你出具的權威報告，又有誰敢質疑？”

“就算暫時沒人質疑，隨著項目不斷開發，肯定會被人發現的，到時候我就完了！”

薛工程師呻吟道，“龍城還從來沒有哪個探礦師，敢在這樣大規模的開發項目上，撒這么夸張的彌天大謊！一旦事情暴露，我肯定會身敗名裂，徹底完蛋的！”

“你以為，你現在就不會身敗名裂嗎？”

申玉麟冷冷道，“你已經造假了，已經把一片根本沒什么開發利用價值的貧礦，偽造成是投資回報率驚人的超級富礦了！”

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