前方一名身高超過三臂，格外強壯的鼠民俘虜，忽然如瘋似魔地吶喊起來。

他拼命掙扎，不小心撞到了押送自己的牛頭人。

牛頭人自然巋然不動。

但俘虜尾巴上的血污和淤泥，卻不小心蹭到了他的臉上。

或許是回到黑角城，心情比較放松的緣故，牛頭人竟然沒有惱怒，反而咧嘴笑起來。

“好，只要你能挨過這一拳，就有資格成為我的仆兵！”

牛頭人用兩根手指擰斷了束縛鼠民俘虜的牛筋繩索，示意俘虜做好準備。

更多血蹄武士興致勃勃地圍攏上來，吆五喝六地再次下注。

“五步！”

“七步！”

“我看他不行，太瘦弱了，最多堅持三步！”

他們說著俘虜們聽不懂的話，甩出一串串用圖騰獸骸骨打磨而成的錢串子。

最強壯的鼠民俘虜深吸一口氣，雙目圓睜，胸膛像是風箱一樣鼓脹起來，變得如盾牌般堅固。

他硬憋著一口氣，已經說不出話，只能用眼神示意比自己高不了多少的牛頭人：“來吧！”

牛頭人噴了個響鼻。

也不蓄力，松松垮垮，隨手一拳，貌似輕飄飄落到鼠民俘虜的胸口。

鼠民俘虜先是滿臉震驚，沒想到這一拳會這么不痛不癢。

隨即欣喜若狂，認定自己已經成為黑角城和血蹄大軍的一員。

他轉過身，張開雙臂，朝葉子等俘虜們走來。

一步，兩步。

“光榮啊，血蹄——”

剛剛跨出第三步，話才說了半截，這個鼠民俘虜的胸膛就繼續膨脹。

伴隨“噼噼啪啪”的骨骼爆裂聲，他的上半身就像火山爆發般，整個兒炸裂開來，鮮血和稀爛如泥的內臟，染紅了七八臂范圍內的大地。

血蹄武士們沒想到這家伙如此沒用，竟然連三步都沒堅持住，輸個精光的家伙，紛紛朝仍舊戳著的半截殘尸，喝起倒彩來。

“笨蛋，想活著加入血蹄氏族，可沒這么容易。”

葉子身后的伙伴，小聲嘀咕起來。

他告訴葉子，現在戰爭還沒完全爆發，五大氏族仍在招兵買馬和磨刀霍霍，是不需要那么多鼠民來充當炮灰的。

鼠民被“征召”到黑角城，主要是來打鐵、挖礦，筑路，修城，運糧，承擔最辛苦的勞作。

按照以往榮耀紀元的經驗，一百個鼠民，至少有七十個會在戰爭準備階段，活活累死。

但“累死”這么不光彩的死法，是不可能有資格，被賜予氏族之血的。

“無論打鐵、挖礦還是修橋鋪路，都不可能加入血蹄氏族。”

伙伴說，“我們想要擺脫鼠民的身份，只有一條路——進入角斗場！

“雖然我們沒資格成為真正的角斗士，頂多只是角斗場上的消耗品，是最尊貴的角斗士們，上演華麗戰斗之前，消磨時間的玩具。

“但至少，我們有機會得到鍛煉，參加戰斗，有那么一星半點的希望，變強，變強，不斷變強。

“就算我們無法在一場‘游戲’中，弄傷角斗士，但只要在角斗士的強大攻勢下，支撐一段時間，就有可能獲得某一名觀眾的青睞，成為他的仆兵，加入血蹄氏族了！”

葉子心中一動。

他不知道，自己是否真想加入血蹄氏族。

熊熊燃燒的棚屋，媽媽一聲不吭在烈焰中扭曲；哥哥凌空旋轉，重重落地；還有安嘉錯綜復雜的眼神。

和威風凜凜的血蹄大軍，氣勢恢宏的黑角城。

這兩副畫面嚴絲合縫地重疊在一起，令少年看不清自己的命運和心意。

但有一點，可以肯定。

無論是否加入血蹄氏族。

他都渴望變強。

無所不用其極，愿意付出一切代價，不計任何后果地變強。

變得比所有鼠民都強。

變得比包括蠻象人在內的所有血蹄武士都強。

變得比黃金氏族，體內蘊藏著足足九副圖騰的圖蘭之王更強。

然后，他要用最殘暴的方式，殺死斷角牛頭武士。

以及那天出現在半山村的每一名血蹄武士。

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