窗外，雨意撲面而來，四下里散落的黑，如是夜之鉛華般褪盡在人間。

這樣的夜里，迎來了殷府大廳里一段長時間的沉默。

阿蠻思忖著剛欲開口，便有兩人腳步急促著跑進門來。

“袁、李兩位掌柜的，怎的這么匆忙著趕過來？”

老夫人從起首的太師椅上站起來道。

脫下一頭濕漉漉的斗帽，袁掌柜抖落了一身的水氣，他忙作揖道：

“見過老夫人，這西頭城里的雨下得真大！”

“你們這晚去西城里做甚么？”老夫人不經意間問道。

袁掌柜用眼瞅了瞅他家少夫人，沒敢吭聲……

......

花了一盞茶的工夫，甜兒解釋完事情的經過，只低秀目靜靜地望向老夫人，瓜子般的臉型在燈火光暈里顯得格外圓潤。

泠竹心中也有些惴惴，畢竟兩人礙于事急，沒來得及向老夫人稟明，私自做了主張。

老夫人沉吟片刻，只抬目問袁掌柜：

“事情辦得順利么？”

“這個......”袁掌柜辭間有些吞吐。

老夫人不等他說完，微是有些不高興道：

“這樣，把他馬家去年借殷家的百兩銀債也給免了吧，帶冷姑娘盡快去接手，此事不宜再拖。”

那袁掌柜這才舒一口氣道：

應是沒有問題了。”

老夫人便擺了擺手，自顧端起面前茶盅喝一口，緩緩道：

“日后他馬家的生意，我們殷家只管全盤接下就是了，袁掌柜的，這攤子生意以后就交由你負責了。”

袁掌柜趕緊不住地點頭稱是，身體幾乎謙恭成了只沾了水的蝦子。

泠竹雖看著好笑，但不由得心懷感激看了老夫人一眼。

天色已晚，她心里不由得著急起來，不知她馳哥哥那里進展得如何了。

老夫人目光柔和地看了甜兒和泠竹一眼，帶著絲教徒兒的口吻細心道：

“不論什么目的，此事終歸是一場交易。既是交易，就得一擊切中他馬家的心底想要，要不然白跑了不說，還耽誤了做事的時間。”

甜兒頓時受教，微紅著臉道：

“甜兒今后做事知道了。”

老夫人這才放心扭頭道：

“泠竹，這回你陪著袁掌柜的去馬家吧，談妥之后立即去他家后院庫房，按著那姓劉小子教你的直管去辦。”

泠竹脆生爽快地答應了一聲，謝過老夫人趕緊轉頭準備出門。

臨到門口，老夫人著人挑了件雨具送了過去，又沖袁掌柜叮囑：

“袁大掌柜，冷姑娘做事若是需要什么幫手，你不用知會只管差人去辦就是。”

袁大掌柜會意，“諾”了一聲，立刻追隨泠竹小跑著奔了出去......

“噠”、“噠”......

直到大門外馬蹄濺起的水花聲漸遠，甜兒才把視線攏回到屋內。

廳里沒有聲音，殷老夫人就著撲簌躍動的燭火，細細地抿了口雨花道：