卻聽那黎掌柜冷冷道：“鄙人這小店尚能支撐，不勞趙掌柜操心。”

趙掌柜似乎也不動氣，慢條斯理地道：“黎掌柜，雖說這酒樓是你自家的房產，但你養的大小廚子、廚下幫手，店里小二，護店的護衛，就算你已裁減了一些，也還有八、九人吧？這么些人每日的嚼用，每月的工錢，可不是一筆小數目。照你這一天做不了幾單生意……嘖嘖，老夫還真替你擔心吶。不過呢，你既然說尚能支撐，愿掏出自已的老本來填補這窟窿，老夫也不著急。每日里數數錢，喝喝茶，聊聊天，慢慢等著是了。行了，今兒老夫親自來走這一遭，也是看在同行相識的份上。下次，老夫就不上門了，黎掌柜要有什么事，就自己到福臨樓去談吧。告辭！”

這話說完，又是一陣腳步聲從里向外走，大概是趙掌柜領著那群人離開了。

“當啷……”樓下發出一聲瓷器摔碎的聲音，接下來便一片寂然，再沒聲響。

“怎么了？”秦憶看到江凌眼里有些黯然，問道。

江凌搖搖頭，苦笑一聲，道：“小老百姓，活之不易。”前世今生地位的對比，今日的所見所聞，讓她感慨頓生。

秦憶握緊她的手：“有我在，不會讓人欺負你的。”

江凌看著他漆黑而晶亮的眸子，笑了一下，不置可否。熱戀少年口頭的誓，不知過了幾年、十幾年后，可否還能作準？

過了一會兒，又有腳步聲往樓上走來，卻是小二端了菜上來。

“虎皮香肉，清蒸竹魚，玉樹黃魚丸，熗炒菜心，雛鴿吞玉絲湯。客官，你們的菜齊了，二位請慢用。”

“好了，吃飯。”看到面前擺放的紅紅綠綠的菜，江凌饒是早上吃過了飯，仍是食指大動。雖說空間菜味道絕佳，但李青荷的手藝卻是不敢恭維，每日來來去去就是那幾種花樣，倒也膩味；而眼前這幾道菜，先不說味道如何，起碼這“色”與“香”，就勾起了江凌肚子里的饞蟲，讓她放下一切憂慮煩惱，欣欣然提起了筷子。

美食能改善心情，此話不假。

“清蒸竹魚是這家大廚的拿手好菜，你嘗嘗喜不喜歡。”秦憶給她夾了一筷子魚。

江凌夾了一點入口，魚蒸得很嫩，竹魚那種特有的清香細滑也保持得很好，汁也調得好，但卻有一點，這魚入口有淡淡的腥味，卻是個遺憾。她看向了秦憶：“你也嘗嘗。”

除了家里，江凌也就是那次在秦府吃了兩餐飯，還有味香居里的職工飯食。而這兩個地方，她都沒有嘗過魚。沒有對比也就不知道好壞，她不知道這魚在這時代煮得是不是算好的。

秦憶看她的表情并不是贊賞，疑惑地嘗了一口，便皺了眉頭看向伺立在一旁的小二：“這竹魚今兒做的可不像上次，怎的有些腥味？”

小二一呆，看了看桌上的菜，點頭哈腰地道：“二位公子慢用，我去廚房看看。”

“等一下。”秦憶叫住他，又嘗了一筷子虎皮香肉，放下筷子搖搖頭，“這香肉也欠些火候，應該不是你們大廚作的，你去廚房問問看。”

“是，是。”小二跑下了樓。

江凌笑道：“如今店里這般狀況，估計廚師也無心做事，所以這菜做的也大失水準。”

秦憶搖搖頭：“這菜如果不是大廚所作，估計這酒樓也支撐不了幾天了。拿下它的勝算又大了幾分。”

江凌點頭贊同。

“怎么了，大柱？”樓下響起黎掌柜的聲音。聲音平靜，似是情緒已經平息下來了。

那位叫大柱的小二聲音雖然壓得很低，但秦憶和江凌都是武功在身之人，聽力不比尋常，倒是聽得很清楚：“掌柜的，剛才客人吃了菜，說不是大廚做的。小人去問了問，這菜卻是大牛做的……”

“混帳，這大牛不過是個學徒，好不容易來一波客人，王師傅和陳師傅就這樣偷奸耍滑，這豈不是自己砸自己的招牌？你去把王師傅和陳師傅叫來，我問問他們是怎么回事。然后你再上樓跟客人說，今兒的菜打七折，快去。”

有幾人的腳步聲從后院傳來，接著一個高聲響起：“不用叫了，黎掌柜。福臨樓出高薪請我們過去，我們今兒來，就是跟您告辭的。人往高處走，您可別見怪……”

……

聽了這番對話，秦憶站了起來，走到臨街的那一面窗口，對著下面招了招手，不一會兒，馬雷就上了樓。