二圣承天命登臨三載，四海風調雨順，重農耕，少戰事，天下民心日漸昭蘇、歸攏。

時值清秋，天色將暮，一行官員自巍峨的未央宮中有序而出，待行至階下，三三兩兩低聲說話，同在其中的姬縉跟隨于半路老師莊元直身側。

三年磨礪，姬縉周身氣態好歹有了兩分從容，余下八分則切割為二，四分是抹不去的謙遜君子氣，余下四分是為正得發邪之感——此人設既是姬縉內心所往，亦是莊元直為其量身打造，堪稱天造地設。

莊元直交待了幾樁御史臺事務，姬縉一一記下，施禮恭送莊元直離開，剛要直起身，左肩被人拍了拍，姬縉回身，即見魯侯，趕忙又施禮：“老侯爺。”

在諸多大臣王侯眼中，原本不再過問朝堂事的魯侯，先前已猶如即將垮塌的老屋，讓人只好嘆一句英雄遲暮，卻不料這老屋忽遭大肆翻新，生生添了兩根頂梁柱，竟又強行重現威武堅固氣派。

魯侯如今精神抖擻，頭腦清明，積極肯干，近年來有關平息南越之亂、重筑北境防御的軍機決策中皆有其身影；又屢屢將盧鼎越過撇開，親自點撥山骨，提拔軍中可用人才；一時叫人分不清這位老將軍究竟是對天下國朝重燃了熊熊心火，還是純粹想替那高坐御階上的孫女做一做家務、掃一掃屋堂。

而得魯侯嚴厲教導扶持的山骨亦漸得岳陽、顏田等凌家軍舊部認可，又兼有二圣之默許，岳陽等人已做好待此子再經一番戰事歷練、立下厚重威望，即可將王師與鐵騎逐漸交托其手的準備——而對此意見最大、最不服氣的要數長樂公主劉虞。

小魚自去歲起，眼見山骨長勢穩定而迅猛，已急得眼紅牙癢，徹底按捺不住與之爭作少主陛下身前第一參天大狗的雄心，強行入京畿軍營長見識尚覺不得其法不夠迅猛，干脆又求來少主應允，今歲夏時跟隨近年來平定數處內亂的趙王劉鳴一同離京歷練去了——劉鳴此番領下皇后之令，負責清剿東北之地陳年匪患。